Après plusieurs décès survenus lors d'opérations de l'ICE aux États-Unis, deux évêques américains ont publié, le 21 juillet, une réflexion pastorale appelant à davantage de transparence et au respect de la dignité humaine.
Deux évêques catholiques américains ont publié, lundi 21 juillet, une réflexion pastorale appelant à davantage de responsabilité et de transparence dans l'application des lois sur l'immigration aux États-Unis. Cette prise de parole intervient après plusieurs décès survenus lors d'opérations menées par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) à travers le pays, qui ont relancé les interrogations sur le recours à la force létale.
Dans leur déclaration, Mgr Daniel E. Garcia, président du sous-comité de la Conférence épiscopale américaine (USCCB) pour la promotion de la justice raciale et de la réconciliation, et Mgr Brendan J. Cahill, président du Comité sur les migrations, déclarent notamment que "les actes qui diminuent ou méprisent la dignité de toute personne ou de tout groupe de personnes ne devraient jamais être normalisés dans notre société".
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Cette déclaration intervient après la mort d'au moins neuf personnes lors d'opérations de contrôle de l'immigration menées depuis la mise en œuvre de la nouvelle stratégie de l'administration américaine. Le cas le plus récent concerne un Colombien de 26 ans, abattu par un agent de l'ICE le 13 juillet à Biddeford, dans le Maine. Quelques jours plus tôt, le 7 juillet, Lorenzo Salgado Araujo, un ressortissant mexicain dont la famille assurait qu'il était en cours de régularisation, a également été tué lors d'une opération à Houston, au Texas. Selon ses proches, il se rendait travailler sur un chantier. Les autorités fédérales ont, de leur côté, affirmé qu'il avait tenté de percuter un agent avec son véhicule. Cette version a toutefois été contestée par des témoins, des membres de sa famille et, dans certains cas, par des images vidéo.
"Le pouvoir de l'État doit toujours s'exercer dans les limites de la loi morale."
Parmi les cas les plus médiatisés figurent ceux de Renee Nicole Good, mère de trois enfants, et d'Alex Pretti, infirmier en soins intensifs. Tous deux âgés de 37 ans, ils ont été tués lors d'opérations de contrôle de l'immigration dans le Minnesota, en janvier dernier.
Une mise en garde contre toute déshumanisation
Les décès ne concernent pas uniquement les opérations de contrôle. Au moins 30 personnes sont également mortes en détention dans des centres de l'ICE en 2025, un chiffre inédit depuis vingt ans. Dans ce contexte, les deux prélats ont pris soin de distinguer leurs préoccupations pastorales des questions de droit civil, tout en mettant en garde contre toute forme de déshumanisation. "La déshumanisation des migrants, quel que soit leur statut légal, en est un exemple", écrivent-ils, ajoutant que "la diffamation des forces de l'ordre en est un autre". Les évêques ont ainsi réaffirmé "le rôle légitime des autorités civiles d'appliquer la loi avec humanité et dans le respect des droits fondamentaux, notamment le droit à la vie et à une procédure régulière", tout en soulignant que "le pouvoir de l'État doit toujours s'exercer dans les limites de la loi morale".
"Nous déplorons toute situation où une vie humaine est interrompue de façon contre nature."
Le communiqué aborde également la question du profilage racial, que les deux évêques présentent comme une atteinte à la dignité donnée par Dieu. Selon eux, cette pratique "cause un préjudice profond aux individus, aux familles et aux communautés en favorisant la peur, en érodant la confiance et en augmentant le risque de conséquences injustes, voire tragiques". Une réflexion qui s'inscrit dans le prolongement de la déclaration publiée en novembre dernier à Baltimore par l'ensemble des évêques américains, dans laquelle ces derniers exprimaient leur inquiétude face au "climat de peur et d'anxiété qui règne au sein de leurs communautés concernant les questions de profilage racial et d'application des lois sur l'immigration".
"En tant que catholiques", indique la déclaration publiée ce lundi, "nous croyons que tous les êtres humains sont créés à l’image et à la ressemblance de Dieu et, par conséquent, nous déplorons toute situation où une vie humaine est interrompue de façon contre nature. C’est un enseignement fondamental de notre foi et nous ne nous lasserons jamais de le proclamer en tant que disciples de Notre Seigneur Jésus-Christ."
Au terme de leur réflexion, les deux membres de l'épiscopat américain ont appelé à une réforme en profondeur du système d'immigration et invité les fidèles à prier pour les victimes, leurs familles, ainsi que pour la fin des discours déshumanisants, des préjugés raciaux et de la violence, avant de conclure en invoquant l'intercession de Marie, "modèle de foi parfaite dans les moments de deuil, d'épreuve et d'incertitude".
