Vous avez déjà certainement entendu l’expression : “La France, fille aînée de l’Église”. Un surnom qui fait souvent la fierté des Français. Mais au fond, savez-vous comment la foi est arrivée dans notre pays ? Qui a évangélisé la France ?
Selon la Tradition de l’Église, la première personne qui a apporté l'Évangile en France n’est autre que l’apôtre des apôtres… Marie-Madeleine ! Certains pourraient dire : “Attendez… Marie-Madeleine n’est pas un apôtre, elle ne fait pas partie des douze choisis par Jésus.” C’est… vrai. Cependant, ce surnom d’ “apôtre des apôtres” est attribué à Marie-Madeleine par saint Thomas d’Aquin et la raison de ce titre est la suivante : c’est elle que Jésus envoie auprès des apôtres pour leur annoncer qu’il est ressuscité. C’est elle la première à annoncer que Jésus a vaincu la mort.
Quant à l’évangélisation de la France, après l’Ascension de Jésus, Marie-Madeleine aurait quitté Jérusalem pour fuir les persécutions contre les premiers chrétiens. Embarquée sur un bateau, elle aurait navigué jusqu’au sud de la France, avant d’évangéliser toute la Provence et de finir ses jours seule à prier dans une grotte en pleine montagne. Ce lieu existe d’ailleurs toujours : c’est le sanctuaire de la Sainte-Baume. Encore aujourd’hui, près de 400.000 visiteurs viennent chaque année se recueillir dans cette grotte. Celle qui a vu l’apôtre des apôtres dans le silence et la prière durant des années avant qu’elle parte retrouver celui qu’elle a passé sa vie à annoncer.
