À Cotignac, la catastrophe a été évitée de peu. Menacés par l'incendie qui a parcouru plus de 2.500 hectares dans le Var du 21 au 22 juillet, les sanctuaires de Notre-Dame de Grâces et de Saint-Joseph du Bessillon ont été épargnés de justesse, suscitant un vif élan de gratitude.
Un incendie de grande ampleur s'est déclaré dans le Var, ce 21 juillet. Parti à la mi-journée d'un champs de Pontevès, dans le secteur de Brignoles, il a rapidement gagné Cotignac et Sillans-la-Cascade. Le feu a parcouru 2.550 hectares en moins d'une journée et continue de consumer ce mercredi 22 juillet un vaste flanc de montagne. Le feu "est pour l'instant contenu dans son enveloppe, c'est-à-dire qu'il ne progresse plus beaucoup", a annoncé tôt le commandant des pompiers du Var, Eric Grohin. "Néanmoins, nous avons encore de nombreux points chauds, de nombreuses flammes dans certains endroits, donc nous sommes très vigilants ce (mercredi) matin", a-t-il souligné.
La puissance du foyer a entraîné mardi la formation d’un pyrocumulus, phénomène observé lors des incendies les plus intenses et témoignant de la forte énergie dégagée par les flammes. Face à la progression rapide du feu, un dispositif exceptionnel a été engagé. Environ 900 pompiers et et 60 gendarmes, avec des renforts venus de différentes régions, ainsi que 350 engins ont été mobilisés au sol, avec l’appui de nombreux moyens aériens : Canadair, hélicoptères bombardiers d’eau et deux avions Dash, dont la noria a été mise en pause pour la nuit. Les autorités ont procédé à l’évacuation du lac de Sainte-Croix afin de permettre aux appareils de secours d’effectuer leurs manœuvres d’écopage en toute sécurité.
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Sanctuaire Notre-Dame de Grâces et Monastère Saint-Joseph épargnés de justesse
Plus de 2.300 foyers ont été privés d'électricité, principalement à Cotignac, avait annoncé la préfecture du Var dans la nuit. Si le nombre de maisons touchées restent à dénombrer, au moins 150 ont été sauvées. Aucune victime, hormis des intoxications, n'est à déplorer. Parmi les centaines de personnes déjà évacuées, des habitants des zones exposées mais aussi des visiteurs présents sur plusieurs sites touristiques. "Les religieuses du sanctuaire Saint-Joseph du Bessillon ont été évacuées dans une salle municipale", a assuré à Aleteia Arnaud Boutheon, un père de famille en lien avec le sanctuaire de Cotignac et engagé dans le pèlerinage des pères. Quant au sanctuaire Notre-Dame de Grâce, qui se trouve également dans le secteur menacé, il a aussi été évacué en fin de journée selon l'évêque de Toulon, Mgr Touvet.
Dans un message posté sur Facebook, il a annoncé ce mercredi matin que les deux sanctuaires ont été épargnés de justesse. "Nous remercions les sapeurs pompiers du Sdis83 officiel - Sapeurs-Pompiers du Var et d’ailleurs, et Préfet du Var pour son attention et monsieur le maire de Cotignac. Nous prions pour les personnes ayant perdu leur maison, leur vendange à venir…", a-t-il écrit, annonçant qu’il célébrerait la messe du 15 août sur place en action de grâce aux pieds de Notre-Dame. Une nouvelle qui a suscité un vif élan de gratitude sur les réseaux sociaux et parmi les pèlerins de Cotignac. Les fidèles remercient saint Joseph, en ce mercredi qui lui est dédié, pour son intercession en faveur du lieu de son apparition.
