Les six leçons de vie à retenir de “L’Odyssée”, le nouveau film de Christopher Nolan

Bien plus qu'un récit d'aventure, L'Odyssée est une profonde méditation sur la paternité. Si Ulysse a remporté la guerre de Troie après dix années de combats, son retour à Ithaque est sans cesse retardé par de nouvelles épreuves. Pendant ce temps, son épouse Pénélope et son fils Télémaque voient leur foyer menacé par les prétendants, qui abusent des lois sacrées de l'hospitalité, si chères à la civilisation grecque, pour s'installer dans leur demeure et en épuiser les ressources. Ainsi, en parallèle du long retour d'Ulysse, le film suit le parcours initiatique de Télémaque, qui, en retrouvant Ulysse, découvre non seulement celui dont il porte le nom, mais aussi un modèle auquel se rattacher. "Je ne sais pas où il est, mais maintenant je sais qui il est", confie-t-il à sa mère, retrouvant une espérance qui semblait perdue.

Face à lui, les prétendants sont eux aussi les fils d'une génération marquée par la guerre et privée de ses pères. Ulysse lui-même mesure le prix de son absence lorsqu'il reconnaît avoir brisé "les liens fragiles entre les hommes". Le véritable triomphe de L'Odyssée n'est donc pas seulement celui d'un roi qui retrouve son trône, mais celui d'un père qui rentre enfin auprès des siens, restaurant l'unité de sa famille et l'ordre de son foyer.

Le film célèbre également la force de la fidélité conjugale. Pénélope aurait toutes les raisons de renoncer à son engagement, tant l'absence d'Ulysse semble sans fin et les prétendants se font pressants. Pourtant, elle choisit de rester fidèle, alors même qu'elle ignore si son mari est encore vivant. De la même manière, à la différence du héros d'Homère, l'Ulysse de Christopher Nolan est présenté comme un époux fidèle, dont le retour est guidé par l'amour qu'il porte à Pénélope. Leur amour ne repose pas sur les circonstances, mais sur une promesse librement donnée. C'est cette fidélité qui confère à leurs retrouvailles une portée profondément émouvante.

Le film offre également une réflexion actuelle sur la tentation de l'évasion. Qu'il s'agisse du défilement incessant sur les réseaux sociaux, du travail, de l'alcool ou de tout autre refuge qui nous détourne de la réalité, chacun peut être tenté de fuir ce qui le fait souffrir plutôt que de l'affronter. Pour l'illustrer, Christopher Nolan condense deux épisodes du poème d'Homère : les fleurs de lotus, dont les propriétés enivrantes font oublier aux hommes jusqu'à leur désir de rentrer chez eux, et la captivité d'Ulysse auprès de la nymphe Calypso.

Dans le film, le lotus apaise momentanément la souffrance d'Ulysse et l'enferme dans une forme d'oubli. Ce n'est qu'en renonçant à cette échappatoire et en choisissant de reprendre le chemin de ses responsabilités envers son épouse, son fils et son royaume qu'il retrouve sa liberté. Une invitation à se rappeler que les véritables guérisons naissent rarement de la fuite, mais du courage d'affronter le réel.

Tout au long du film, Ulysse est hanté par la manière dont il a remporté la guerre de Troie. Pour permettre aux Grecs de s'emparer de la cité, il imagine la ruse du cheval de bois. Présenté comme une offrande de reddition, il dissimule en réalité des guerriers qui ouvriront les portes de la ville durant la nuit.

Depuis des siècles, ce stratagème suscite des interrogations morales. Dante, dans sa Divine Comédie, va jusqu'à condamner Ulysse aux enfers pour cette tromperie. Christopher Nolan reprend cette lecture en montrant un héros incapable de se réjouir pleinement de sa victoire. Derrière le triomphe militaire se cache une blessure qui ne cesse de le poursuivre. Le film rappelle ainsi que la grandeur d'une victoire ne dépend pas seulement du résultat obtenu, mais aussi des moyens employés pour y parvenir. Une fin heureuse ne suffit pas toujours à justifier le chemin qui y conduit.

À plusieurs reprises, le film montre ce qui arrive lorsque l'homme renonce à ce qui fait sa dignité. Les prétendants vivent dans l'excès et méprisent les lois sacrées de l'hospitalité. Plus tard, malgré les avertissements reçus, les compagnons d'Ulysse massacrent les troupeaux sacrés du dieu Hélios. Chaque fois, le même mécanisme est à l'œuvre, l'homme refuse toute limite et ne cherche plus que la satisfaction immédiate de ses propres désirs.

Cette idée trouve son expression la plus saisissante dans l'épisode de Circé. Dans le poème d'Homère comme dans le film, Circé transforme les compagnons d'Ulysse en porcs. Cette métamorphose donne une forme visible à leur perte progressive d'humanité, à mesure qu'ils renoncent à la raison et au respect des lois qui fondent leur dignité. L'Odyssée montre que la véritable liberté ne consiste pas à céder à toutes ses envies, mais à demeurer fidèle à ce qui élève l'homme.

Tout au long du film, les lois de Zeus sont présentées comme le fondement de l'ordre du monde. Parmi elles, la loi sacrée de l'hospitalité occupe une place centrale. Ceux qui la méprisent, qu'il s'agisse des prétendants installés dans le palais d'Ulysse ou de son équipage, qui massacre les troupeaux sacrés du dieu Hélios, en subissent les conséquences.

Pour autant, L'Odyssée ne s'arrête pas au constat de la faute. Christopher Nolan montre qu'un chemin de rédemption demeure toujours possible. Hanté par les conséquences de ses propres choix, Ulysse reconnaît peu à peu sa responsabilité dans le désordre qui l'entoure. Ce n'est qu'en renonçant à maîtriser seul son destin et en s'abandonnant à Zeus, prêt à offrir sa vie pour sauver les siens, qu'il retrouve le chemin d'Ithaque. Sa victoire finale apparaît alors moins comme la récompense d'un héros que comme l'aboutissement d'une conversion intérieure. Ainsi, Christopher Nolan suggère que le pardon ne peut naître que d'un regard lucide sur ses propres erreurs et que le repentir peut rouvrir un chemin d'espérance.