Peut-on apprendre la sagesse dans un livre ?

Aleteia : Pourriez-vous nous présenter le livre de la Sagesse ?
Bertrand Pinçon : Le livre de la Sagesse est le plus récent des livres bibliques de l’Ancien Testament. Il touche presque le Nouveau Testament. Pour autant, ce n’est pas un livre chrétien mais bien un livre juif rédigé en grec sans doute aux alentours de l’an 30 avant notre ère. Dans son contenu, il se présente comme un manuel d’éducation à l’adresse de la jeunesse juive d’Alexandrie tentée d’abandonner le trésor de sa foi en suivant les écoles hellénistiques de philosophie très en vogue à l’époque. L’identité de l’auteur du livre n’est pas connue. Ce n’est assurément pas Salomon même si son ombre plane sur le livre. Dans les écrits de sagesse, on aime à se référer à ce roi sage par excellence même si sa sagesse n’a pas toujours été exemplaire…

Et quel est donc le contenu de ce "manuel d’éducation" ?
Ce livre comprend trois parties principales : une première oppose la situation du juste aimé de Dieu et récompensé par Lui, y compris dans l’au-delà, à celle de l’impie qui finira toujours par aller à sa perte ; une deuxième évoque, sous forme de fiction littéraire, la situation de Salomon qui, comme roi, a reçu la sagesse de Dieu en la lui demandant dans une prière ; la troisième retrace le parcours de la sagesse qui, de la création du monde à l’histoire du peuple d’Israël, est toujours à l’œuvre pour peu qu’on la demande et qu’on en perçoive ses bienfaits dans l’histoire humaine autant que dans sa propre vie.

Pourquoi ce livre n’est-il pas dans toutes les Bibles ?
Comme je l’ai dit, ce livre a été écrit directement en grec, à une époque tardive. C’est la raison pour laquelle il n’est pas reconnu pour toutes les communautés croyantes. La Bible juive ne le contient évidemment pas. Les Églises protestantes qui s’attachent au texte hébreu ne le retiennent pas non plus. Seule l’Église catholique romaine la conserve dans sa liste des livres inspirés. Le livre de la Sagesse appartient donc à la catégorie des livres dits "deutérocanoniques".

Il est peu connu, même des chrétiens avertis, comment cela se fait-il ?
Sans doute cela tient-il au fait que ce livre n’est pas admis par toutes les confessions chrétiennes. Même dans l’Église catholique, ce livre est peu lu dans la liturgie et il est quasiment absent des enseignements habituels et de la catéchèse. C’est bien dommage, puisque, transmis très tôt les premières communautés chrétiennes, en Afrique du nord notamment, il contient un enseignement bien utile pour notre vie croyante.

Que peut nous apprendre, aujourd’hui, un livre écrit il y a plus de 2 000 ans ? Les sujets évoqués sont-ils encore actuels ?
Il me semble que oui, car c’est précisément le projet éditorial de l’écrivain inspiré que de proposer, à partir de l’histoire sainte, un idéal de vie pour tous. Parmi les grands thèmes abordés et qui concerne tout homme, citons l’appel à mener une vie droite et harmonieuse en ce monde malgré les épreuves et les oppositions ou choisir la sagesse comme compagne de vie. Pour le croyant aussi les sujets sont nombreux : croire aux bienfaits de la prière, espérer en la justice de Dieu qui jamais ne nous fera défaut, apprendre à relire sa vie et les événements du monde sous le regard de cette justice divine miséricordieuse…

Quelle est donc cette "sagesse", comment la comprendre ?
Dans le livre, la sagesse se présente comme un don de Dieu. Elle se manifeste sous la forme d’un esprit divin aux multiples qualités. Dieu le sage par excellence est celui qui donne la sagesse, pour peu qu’on la lui demande. Ce dynamisme de vie est à l’œuvre dès l’origine du monde et il n’a cessé de guider le peuple de Dieu malgré les vicissitudes de l’histoire. C’est dire que nul ne peut s’attribuer cette sagesse en propre. Pour la recevoir, il faut le demander à Dieu dans la prière.

Peut-on apprendre la sagesse dans un livre ?
Bonne question ! La sagesse ne se résume pas à ce qui est écrit dans les pages d’un livre, fût-il inspiré. Le livre de la sagesse, comme tout livre de la Bible, est à recevoir comme le témoignage d’une foi vivante, celui d’un croyant inspiré par Dieu qui reconnaît, à travers les appels et les choix de vie, avoir été guidé par un art de vivre puisé dans la sagesse de ses ancêtres dans la foi. C’est ainsi, au fond, que la sagesse se donne à connaître : à travers le témoignage d’une expérience de vie reçue des autres, notamment de nos aînés. C’est ce témoignage que nous nous efforçons d’actualiser, à notre tour, à travers nos décisions personnelles et nos choix de vie portée par Dieu.