Léon XIV à Lourdes : “La faiblesse aura la première place lors de la venue du Pape”

Comment se sont déroulés les échanges avec le Vatican après l’invitation de Mgr Jean-Marc Micas ? Le Pape s’est-il immédiatement montré enthousiaste à l’idée d’une telle visite ?
Le Pape s’est montré très intéressé par la perspective de venir à Lourdes pour la simple raison que sa piété mariale a été vue et entendue dès le soir de son élection puisqu’il avait fait référence à Notre-Dame de Pompéi. Dès que j’ai entendu ces paroles, je me suis dit que nous le recevrions sans trop tarder. Ce qui s’est effectivement confirmé !

Comment va s’articuler cette journée à Lourdes ?
Le programme définitif n’est pas encore établi ni validé. Il y a des propositions qui ont été faites de la part du sanctuaire et de la Conférence des Évêques de France. L’équipe romaine avec qui nous préparons le voyage a également donné un certain nombre d’indications majeures. Nous combinons ces éléments pour arriver à une programmation qui sera définitive prochainement. Cette visite est relativement brève mais Léon XIV passera une journée pleine au sanctuaire. Nous veillerons à ce qu’elle ne soit pas trop chargée pour laisser la place à des rencontres et il convient de ne pas épuiser le Saint-Père évidemment !

Hormis la grande messe déjà annoncée sur la prairie en face de la grotte, quels sont les incontournables d'une visite d’un pape à Lourdes ?
Personne dans le sanctuaire et dans la ville de Lourdes n’imagine un pape venir ici sans aller à la grotte, de la même manière qu’aucun pèlerin n’imagine se rendre au sanctuaire de Lourdes sans se rendre à la grotte. La célébration eucharistique constituera évidemment le cœur de cette journée.

À Lourdes les malades et les plus faibles sont traditionnellement "les premiers". Comment cette réalité se traduira lors du passage de Léon XIV ?
La faiblesse est très importante à Lourdes. C’est un lieu où il n’y a pas de honte ni d’indignité. C’est pourquoi je vous réponds sans hésiter : la faiblesse aura la première place. Il faut prévoir une place à toutes les précarités qui se retrouvent à Lourdes et qui reflètent les vulnérabilités de notre société. Il existe de nombreuses communautés qui viennent en aide aux plus faibles ici. Je pense à celles du Cenacolo qui permettent à des jeunes - et des moins jeunes -  marqués par diverses addictions de trouver un chemin de reconstruction humaine et spirituelle. Il y a aussi les demeures Aygues-Vives qui accompagnent des personnes atteintes de fragilités psychiatriques. Je pense enfin à la Cité Saint-Pierre qui offre la possibilité à des personnes précaires de vivre un temps de repos et de pèlerinage à Lourdes. Ils incarnent tous quelque chose de l’esprit de Lourdes. Mon objectif est de constituer un bouquet de tous ces fruits pour que notre pape puisse le contempler et en humer le magnifique parfum.

La venue du Pape se fera alors que la loi sur la fin de vie sera sans doute déjà adoptée. Ce thème aura-t-il une résonance particulière à Lourdes ?
Vu l’importance que le sujet a dans les esprits, dans les discours et parfois dans les actes des évêques, il serait particulièrement étonnant qu’il ne soit pas évoqué à tel ou tel moment de la visite. Beaucoup de personnes viennent à Lourdes et souhaitent y mourir. Cela arrive pour certains : après avoir prié à la grotte ils considèrent être allés au terme de leur vie et s'éteignent ici. Y a-t-il quelque chose de plus beau que d’avoir été accompagné avec charité et délicatesse jusqu’au bout ? Il n’y a pas de témoignage plus éloquent que celui-là ! On a vraiment quelque chose à dire à notre société sur ce sujet.

Lourdes est aussi un symbole de la lutte contre les abus. Les évêques de France y avaient reconnu la responsabilité institutionnelle et le caractère systémique des abus sexuels dans l’Église en 2021. Une rencontre avec des personnes victimes devrait être organisée lors du voyage de Léon XIV. Pouvez vous confirmer qu'elle aura lieu à Lourdes ?
Cette idée, comme d’autres idées, est en discussion. Ce thème est essentiel. Comment cela va se concrétiser, je ne peux pour le moment pas en dire plus.

La façade de la basilique Notre-Dame-du-Rosaire est tapissée de mosaïques réalisées par le père Marko Rupnik, dont le procès canonique est en cours pour des abus sexuels répétés. Seule une partie de ces œuvres a été masquée. Un dispositif particulier sera-t-il mis en place à l’occasion du passage du Pape ?C’est une réflexion en cours. Il y a quelques jours, à l’initiative de sœur Samuel - elle-même victime du père Rupnik - et du cinéaste Quentin Delcourt, il y a eu une journée pour présenter l’œuvre Renaissance, qui est une mosaïque constituée de 200 tesselles au dos desquelles ont été écrits des mots de victimes d’abus. Ces fragments seront exposés dans différents lieux et le sanctuaire conservera les tesselles numéro 1 et 200.