Les anges, messagers envoyés par Dieu, appartiennent à la catégorie des êtres spirituels qui, sans avoir de corps charnel, peuvent apparaître aux femmes et aux hommes sous un aspect semblable au nôtre. De nombreux chefs-d’œuvre ont tenté de saisir leur apparence, la plupart du temps avec un brio certain si l’on songe aux célèbres fresques de Giotto, notamment celle représentant La Déposition du Christ surmontée d’anges dramatiquement éplorés… Les anges gardiens font, bien sûr, parti de cette catégorie d’êtres célestes que sont les anges. Cependant, bien que similaires aux autres anges, ils s’en distinguent par leur mission spécifique, celle de protéger les humains des multiples maux qui les guettent lors de leur vie terrestre, ainsi que leur appellation nous le rappelle.
Gardiens sur les chemins de la vie
Relisons le psaume 90 afin de mieux saisir cette spécificité des anges gardiens : "Oui, le Seigneur est ton refuge ; tu as fait du Très-Haut ta forteresse. Le malheur ne pourra te toucher, ni le danger, approcher de ta demeure : il donne mission à ses anges de te garder sur tous tes chemins. Ils te porteront sur leurs mains pour que ton pied ne heurte les pierres…" (Ps 90 9-12). Par cette mission spécifique et protectrice, les anges gardiens se placent en première position quant à la lutte contre le mal qui guette tous les croyants, ce que rappela Jésus à ses disciples dans ce passage essentiel des Évangiles : "Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits, car, je vous le dis, leurs anges dans les cieux voient sans cesse la face de mon Père qui est aux cieux"(Mt 18,10).
Aussi, n’est-il pas étonnant que nous recevions toutes et tous à notre baptême un Ange gardien, chargé de nous protéger tout au long de notre vie. Guidé par l’Esprit saint, notre Ange gardien nous protège des dangers et nous aide jour après jour à nous tourner vers le Seigneur, en évitant les affres du péché. C’est cette mission protectrice, que nous rappela également le pape François lors de l’une de ses homélies consacrées plus particulièrement aux anges gardiens : "L’Ange est la porte quotidienne vers la transcendance, vers la rencontre avec le Père. C’est l'ange qui m’aide à prendre la route, parce qu’il regarde le Père et qu’il sait quelle est la route. N’oublions jamais ces compagnons de route."(Homélie Sainte-Marthe 02-10-18). Anges protecteurs, gardiens, tournés vers Dieu, nous comprenons ainsi mieux pourquoi ces êtres célestes nous sont si proches et familiers…
La fête des Anges gardiens
En raison de cette mission bienfaisante et protectrice essentielle, nous fêtons chaque 2 octobre les anges gardiens, une fête instituée par le pape Paul V en 1608 et étendue à l’ensemble de l’Église catholique en 1670 par Clément X, l’Église orthodoxe ayant retenu quant à elle la date du 11 janvier. Les Anges gardiens, tournés vers Dieu, avons-nous dit, ont notamment pour mission d’aider à ce que nos prières soient portées à Dieu, ce que consacre cette prière que nous pouvons leur adresser au quotidien : "Ange de Dieu, toi mon Gardien, à tout instant veille sur moi : la nuit, le jour, le soir et le matin, toute ma vie soit mon soutien. Garde-moi de tout mal et guide-moi vers la vie éternelle. Amen".
Il est intéressant de noter que le Parlement italien en 2005 a retenu cette même date du 2 octobre en tant que fête civile des grands-parents, eux-mêmes en quelque sorte anges gardiens de la famille. Afin d’éviter toute idolâtrie, notons enfin que les Anges gardiens ne sont pas nommés, à l’image des autres anges, exception faite des archanges Michel, Raphaël et Gabriel.
