Quand on pense à Venise, on imagine spontanément ses palais baroques, ses canaux sinueux et ses gondoles glissant sur l’eau. Pourtant, cette ville bâtie sur l'eau recèle aussi d’un patrimoine botanique à la richesse insoupçonnée, souvent ignoré des touristes. Ainsi, au cœur de la lagune de Venise, sur l’île de la Giudecca, se niche un sanctuaire de verdure qui, depuis des siècles, offre aux Vénitiens un endroit apaisant et une pause spirituelle.
Jardin des frères capucins
Depuis près de 500 ans, cet Hortus Redemptoris est le jardin des frères capucins de l'église du Très Saint Rédempteur, et abrite de nombreuses espèces végétales, des cerisiers, des mûriers, du romarin et bien d’autres plantes médicinales. Récemment restauré et rouvert au public par la Venice Gardens Foundation, ce jardin permet de découvrir une facette essentielle mais méconnue de l’histoire vénitienne, intimement liée à l’ordre des Capucins.
Les frères capucins sont arrivés sur l'île de la Giudecca en 1535 et y ont créé ces jardins, alors appelés Hortus Simplicium, qui faisaient partie de leur pharmacie monastique. Dans les décennies qui suivent, cette "pharmacie capucine" a joué un rôle essentiel en fournissant à la population locale, et notamment aux plus vulnérables, des remèdes contre les maladies. En 1567, la peste éclate et la Giudecca se transforme en hôpital de fortune où les malades bénéficient de soins médicaux prodigués par les frères capucins.
Un coin de verdure méconnu
À la fin de l’épidémie, les Vénitiens érigent la célèbre église du Rédempteur, conçue dans le style néoclassique par Andrea Palladio, en signe de gratitude. Les jardins capucins sont alors intégrés à ce complexe.
Pendant des années, ce coin de verdure de la lagune est resté méconnu de la plupart des visiteurs. Mais à la suite d’une récente restauration, le Jardin du Couvent du Rédempteur a rouvert ses portes au public, offrant ainsi l'opportunité de découvrir l'un des secrets les mieux gardés de Venise.
Le projet de restauration, mené par la Venice Gardens Foundation et l'architecte paysagiste Paolo Pejrone, a été guidé par un profond respect pour le rôle du jardin comme lieu de ressourcement naturel et spirituel. Le jardin suit un plan en croix franciscaine, avec des allées orthogonales qui divisent l'espace en parcelles dédiées au travail et à la prière. En visitant les jardins, vous découvrirez non seulement un paysage d'une grande beauté, mais aussi un verger en activité.
Au cœur du jardin, un bassin orné de lotus et de nénuphars rappelle les liens historiques qui unissent Venise à l'Asie. Le Jardin du Rédempteur de Venise, situé sur l'île de la Giudecca, a des horaires d'ouverture variables selon la saison. Il est recommandé de consulter le site Internet de la Fondation. La Giudecca est facilement accessible depuis les principaux arrêts de Venise, tels que Piazzale Roma, Ferrovia ou Zattere, en bateau-bus, le vaporetto.
