Messages, réseaux sociaux, internet… Le téléphone est aujourd’hui pour les enfants une porte ouverte sur le monde, bien plus qu’à l’époque de leurs parents, où l’utilisation des portables se résumait à quelques SMS et à des parties de Serpent. Aujourd’hui, les portables exposent à plus de dangers : contenus inadaptés, cyberharcèlement, rencontres dangereuses en ligne, addiction aux écrans… Pour toutes ces raisons, les parents peuvent être tentés de vouloir garder un œil sur le portable de leur enfant. Mais jusqu’où doit-on aller pour vérifier ce qui s’y passe ?
Le dialogue, la première forme de protection
Le rôle des parents est avant tout de protéger et d’accompagner leurs enfants dans leur découverte du monde numérique. Un enfant ou un adolescent n’a pas toujours les outils nécessaires pour identifier seul ce qui peut être dangereux ou inapproprié. La première étape consiste donc à instaurer un climat de confiance, basé sur l’échange et le dialogue dès le plus jeune âge. Le téléphone peut être un formidable outil pour apprendre, créer et communiquer, mais il doit être utilisé avec un cadre, car il présente aussi des risques réels. "Si on n’accompagne pas l’enfant pour lui faire prendre conscience qu’il existe des bienfaits, mais aussi beaucoup de dangers, c'est un peu comme si on lui donnait une voiture de course sans avoir le permis", explique à Aleteia Christine Solignac, mère de quatre enfants et conseillère familiale pour le Réseau Mots-Croisés à Aix-en-Provence.
L’accompagnement et la prévention doivent commencer dès le plus jeune âge, parfois avant même qu’ils ne possèdent leur propre téléphone, car ils peuvent être exposés aux smartphones de leurs camarades dans les environnements scolaires. "La protection passe par un éveil : Qu’est-ce qui est bon pour moi ? Qu’est-ce que je peux regarder ? Qu’est-ce qui est un possible danger ? Il est également important que l’enfant comprenne dès son plus jeune âge que l’adulte est là pour le protéger et que, même dans le monde des écrans, le parent reste le premier lien de confiance, vers lequel il peut se tourner si quelque chose l’inquiète ou lui fait peur", explique Christine Solignac.
Des règles claires pour grandir en sécurité
Au moment de la préadolescence et de l’adolescence, le téléphone prend une place particulière. Les jeunes cherchent leur indépendance, ressentent le besoin d’appartenir à un groupe, et les réseaux sociaux deviennent souvent un élément central de leur vie relationnelle. Il est important de s’intéresser à ce qu’ils regardent, aux contenus qu’ils apprécient et aux plateformes qu’ils utilisent. Mais il est également essentiel de les sensibiliser à la notion d’intimité et à la prudence lorsqu’ils partagent des informations ou des images en ligne.
Il est aussi nécessaire d’établir des règles familiales. Cela peut signifier limiter le temps passé devant les écrans, contrôler l’accès à certains contenus ou réseaux sociaux, prévoir des moments sans téléphone, par exemple pendant les repas ou la nuit. "On peut aussi créer une “boîte à téléphones” où chaque membre de la famille dépose son appareil à certains moments de la journée, ou encore rédiger une véritable charte familiale sur l’utilisation des écrans, signée par tous. Le fait d’avoir défini ensemble un cadre permet d’y revenir lorsque cela est nécessaire et de maintenir le dialogue. Pour l’enfant, savoir que ces règles existent et que le parent en est le garant participe aussi à sa construction. Cela l’aide à apprendre à poser des limites", explique la conseillère familiale.
Faut-il surveiller le téléphone de son enfant ?
Pour surveiller son enfant, il pourrait être tentant de vouloir être "amis" avec lui sur les réseaux sociaux, mais "un jeune qui souhaite complètement s’extraire du lien et du regard de son parent trouvera malgré tout des moyens de le faire", affirme Christine Solignac. Cela pourrait donc ne pas être suffisant. Alors peut-on vérifier son téléphone portable ?
"Dans cet accompagnement, il me semble qu’il est nécessaire de préciser dès le départ qu’il peut y avoir, dans le cadre de ce petit contrat, des vérifications ponctuelles", affirme la conseillère familiale. "Parce que la confiance n’exclut pas la vigilance". Pour aider les enfants à grandir, surtout dans le monde virtuel, il est légitime de prévoir des contrôles occasionnels. "Le parent peut dire, "Nous avons défini un cadre et, en tant que parent, je peux te demander de me montrer le fil de ce que tu regardes"", insiste la conseillère conjugale. "Il peut consulter ou intervenir s’il y a une inquiétude ou un risque avéré, ou tout simplement pour rester dans ce cadre de confiance établi."
Le véritable enjeu pour les parents est d’aider leur enfant à développer son esprit critique, sa prudence et sa capacité à faire de bons choix. Car grandir dans un monde connecté ne signifie pas pour un enfant être seul face aux écrans, mais apprendre, petit à petit, à y évoluer avec des repères solides et des adultes prêts à l’accompagner et à le protéger.
