L’incroyable succès de “Magnifica Humanitas” en librairie

"Je suis catholique pratiquant mais sincèrement, je n’avais jamais lu une encyclique de ma vie !", confie Mayeul, 34 ans, ingénieur en aéronautique près de Bordeaux. "Le sujet de l’intelligence artificielle m’intéresse énormément, c’est d’abord pour cette raison que je l’ai achetée, je trouve que le Pape est le seul à avoir une parole juste sur l’IA, ni trop enthousiaste, ni trop alarmiste. Et finalement, la lecture de l’encyclique de Léon XIV m’a aussi fait découvrir la doctrine sociale de l’Église, dont j’avais entendu parler mais que je n’avais jamais vraiment creusée." Quant à Sarah, catéchumène parisienne de 28 ans, elle a elle aussi pris le temps de lire Magnifica Humanitas. "J’étais curieuse de connaître l’avis du Pape sur un sujet aussi éloigné de la religion ! Et je n’ai pas été déçue ! C’était une lecture très riche, très inspirante, qui m’a fait réfléchir à mon usage de l’IA mais plus largement sur la place qu’elle prend dans la société, le monde du travail…", souligne-t-elle.

Magnifica Humanitas, première encyclique du pape Léon XIV consacrée à la "protection de la personne humaine à l’ère de l’intelligence artificielle", a été publiée le 25 mai 2026. En un mois, elle a battu des records de vente et caracole toujours en tête depuis près de cinq semaines en France dans toutes les librairies. "Et pas seulement les librairies religieuses", précise Mathilde Mahieux, responsable du secteur religieux de La Procure rue de Mézière à Paris. La librairie parisienne s’apprête à atteindre les 10.000 exemplaires vendus à la fin de la semaine. "C’est énorme, on ne vend presque jamais d’ouvrages à ce rythme-là", s’exclame Mathilde Mahieux.

En France, à ce jour, 70.000 exemplaires, édités conjointement par Le Cerf – Bayard – Mame, ont été vendus dans 2.000 points de vente – librairies religieuses mais aussi profanes, et même dans les gares et les hypermarchés, – auxquels il faut ajouter 30.000 exemplaires publiés par Salvator, les Éditions de l’Emmanuel, Artège et Pierre Téqui. À titre de comparaison, l’encyclique du pape François, Laudato Si’, avait aussi dépassé les 100.000 ventes en un mois.

L'une des premières raisons du succès évoquée par les spécialistes est bien évidemment l'attrait de la nouveauté. "Pour les catholiques, Magnifica Humanitas est le premier texte d’un nouveau pape", affirme Sophie Cluzel, directrice éditoriale chez Mame. "Léon XIV a déjà publié une exhortation apostolique, Dilexi te, mais elle avait été initiée par François. Cette encyclique porte vraiment son empreinte personnelle".

Un Pape qui de surcroît a affiché très tôt un intérêt certain pour la France. "Il accorde une attention particulière à la France, que ce soit en affichant son attachement à Laurent de la Résurrection ou en venant en France en septembre, cela a rejoint les catholiques français et n'est sans doute pas étranger au succès de l'encyclique en France", avance Mathilde Mahieux.

"Magnifica Humanitas est une encyclique extrêmement concrète, sur un sujet d’actualité, et qui éclaire le choix de son nom", souligne Sophie Cluzel. Un sujet d’actualité, et anxiogène. "Il y a une inquiétude, légitime, de la part de nos contemporains par rapport à l’impact que va avoir l’IA sur nos vies, autant du point de vue écologique qu’économique, c’est un sujet qui concerne tout le monde", remarque l'éditrice.

Même constat de la part de Mathilde Mahieux. "Nous vendons beaucoup d’ouvrages consacrés à l’intelligence artificielle, le sujet inquiète énormément, notamment au sujet de la suppression des emplois, de l'avenir de la jeunesse, mais l’apport sans précédent de l’encyclique de Léon XIV réside dans le fait que le Pape y livre une parole forte, qui met en garde contre les dérives tout en donnant des armes pour continuer à espérer et construire le monde de demain".

"Laudato Si’ était un texte assez politisé, tandis que Magnifica Humanitas est universel", souligne encore Sophie Cluzel. L’encyclique de Léon XIV a effectivement été saluée par toutes les couleurs de l’échiquier politique, de Bruno Retailleau à Jean-Luc Mélenchon. Et elle a largement dépassé la seule sphère des catholiques.

"Elle touche aussi les personnes qui ne croient pas, mais qui sont intéressées par une parole éthique sur l’usage de l’IA", note Sophie Cluzel. "Léon XIV est le seul qui tient un discours sur la dignité humaine. L’IA va s’installer dans la durée, un regard éthique est nécessaire, les Européens, et le Pape en particulier, ont ce regard éthique que n’ont pas les Américains qui ne voient que le côté positif de l’IA."

"Loin d’être un simple coup de semonce, Magnifica Humanitas ouvre de nouvelles perspectives", analyse Mathilde Mahieux. "Léon XIV pose des bases, développe de saines réflexions et propose une voie spirituelle de sagesse et d’espérance." Pour la libraire, le texte résonne autant parce que le monde a besoin d’un cap et que l’encyclique apporte des éléments de réponse, qui concernent la société tout entière, bien au-delà de la communauté chrétienne : "Qu’est-ce que sera l’homme demain ? Quel monde voulons-nous laisser à nos enfants ? L’encyclique s’adresse aussi bien à l’homme spirituel qu’à l’homme qui construit la cité. Magnifica Humanitas invite à la fois à se questionner, et à agir", observe Mathilde Mahieux. C’est là sans doute sa plus grande force.