Le Judaïsme associa très tôt les démons aux anges déchus, des esprits impurs synonymes du mal par opposition au bien. Nommés Grigoris, ce sont des êtres célestes qui se marièrent avec des femmes sur terre et engendrèrent des nephîlîm, ainsi que le représenta de manière si tourmentée le peintre Jérôme Bosch dans sa célèbre œuvre intitulée "La Chute des anges rebelles" au XVIe siècle. Ce serait donc une rébellion contre Dieu lui-même qui serait à l’origine de cette chute, faisant passer certains anges de la lumière céleste aux obscurités maléfiques.
L’ange rebelle et la chute
Le Livre d’Isaïe nous éclaire plus précisément sur les motifs poussant ces anges de la lumière à l’obscurité : "Comment ! Tu es tombé du ciel, astre brillant, fils de l’aurore ! Tu es renversé à terre, toi qui faisais ployer les nations, toi qui te disais : "J’escaladerai les cieux ; plus haut que les étoiles de Dieu j’élèverai mon trône ; j’irai siéger à la montagne de l’assemblée des dieux au plus haut du mont Safone, j’escaladerai les hauteurs des nuages, je serai semblable au Très-Haut !” Mais te voilà jeté aux enfers, au plus profond de l’abîme" (Is 14,12-15). Ce bref passage insiste sur le fait que ces esprits impurs eurent pour souhait de concurrencer la toute-puissance divine et de s’y substituer, origine de leur rébellion. Mais, ce souhait de toute puissance ou d’hubris fut vain et la punition divine sera sans appel : c’est, en effet, aux enfers que finiront ces anges déchus, punis d’avoir trahi l’amour divin.
Le prophète Ezéchiel relate et confirme également cette déchéance en un autre passage de l’Ancien Testament : "Toi, Kéroub choisi, le protecteur, je t’avais établi sur la sainte montagne de Dieu ; au milieu des pierres étincelantes, tu allais et venais. Tu fus intègre dans ta conduite depuis le jour de ta création, jusqu’à ce que soit découverte en toi la perfidie : en multipliant tes affaires, tu t’es rempli de violence, et tu as péché. Aussi, je te réduis au rang de profane, loin de la montagne de Dieu ; je te fais périr, Kéroub protecteur, loin des pierres étincelantes. Ton cœur s’est exalté à cause de ta beauté, tu laissas ta splendeur corrompre ta sagesse. Je te jette par terre, je te donne en spectacle aux rois" (Ez 28,14-17). Bien que créés "Anges", ils furent ainsi par leur rébellion, trahison et perfidie, rejetés loin de la montagne de Dieu et déchus…
Lucifer, Satan, Belzébuth et autres esprits démoniaques…
Les anges déchus, esprits impurs, sont ainsi étroitement liés aux noms terrifiants de Lucifer, Satan, Belzébuth et autres démons, idée héritée du judaïsme et reprise par le christianisme. Soulignons, en effet, que les anges déchus ne sont pas seulement évoqués dans l’Ancien Testament, mais demeurent également très présents dans le Nouveau. Ainsi, un passage de l’Evangile de Marc souligne la force encore vive de ces anges déchus dans les mentalités au temps de Jésus alors qu’Il venait d’expulser les démons d’un sourd-muet durant le Sabbat : "En entendant cela, les pharisiens disaient : "Il n’expulse les démons que par Béelzéboul, le chef des démons". Mais, Jésus leur répliqua : "Si Satan expulse Satan, c’est donc qu’il est divisé contre lui-même ; comment son royaume tiendra-t-il ? si c’est par Béelzéboul que moi, j’expulse les démons, vos disciples, par qui les expulsent-ils ? C’est pourquoi ils seront eux-mêmes vos juges.
Mais, si c’est par l’Esprit de Dieu que moi, j’expulse les démons, c’est donc que le règne de Dieu est venu jusqu’à vous (Mt 12,24-28). C’est encore au Livre de l’Apocalypse que le christianisme naissant confirmera également la présence vive des anges déchus dans la nouvelle religion : "Il y eut alors un combat dans le ciel : Michel, avec ses anges, dut combattre le Dragon. Le Dragon, lui aussi, combattait avec ses anges, mais il ne fut pas le plus fort ; pour eux désormais, nulle place dans le ciel. Oui, il fut rejeté, le grand Dragon, le Serpent des origines, celui qu’on nomme Diable et Satan, le séducteur du monde entier. Il fut jeté sur la terre, et ses anges furent jetés avec lui" (Ap 12,7-9). L’archange Michel et ses anges mènent ainsi une guerre contre Lucifer et ses anges déchus comme nulle autre connue jusqu’alors, ce combat céleste devant consacrer définitivement les forces du bien sur celles du mal…
