"C’était vraiment une inspiration de l’Esprit." En ce mardi de mai pluvieux, les pas de Marie de Chassey résonnent sur le sol en pierre du monastère des bénédictines de Sainte-Bathilde, en Anjou. Depuis 2021, la communauté y organise des retraites de Bible journaling. Le concept est simple : dessiner ou annoter sa Bible pour mieux s’approprier les textes sacrés. "C’est une forme moderne d’enluminure, plus intime et personnelle", explique Marie en posant son ouvrage sur la table. Entre les pages, des illustrations colorées soulignent les grands épisodes de l’Ancien et du Nouveau Testament, investissant les marges ou parfois des pages entières.
À l’origine pourtant, ni Marie ni les sœurs ne connaissaient cette pratique venue des milieux évangéliques américains. "Je me suis installée à côté du monastère en 2018 et je cherchais des moyens de faire rayonner la communauté", raconte cette ancienne architecte et professeure de dessin. Un jour, en pleine oraison, elle réfléchit à la manière de conjuguer sa passion pour le trait et sa foi. Au fil de ses recherches, elle découvre le Bible journaling, une pratique située à la croisée de l’art et de la Lectio divina. "Ça a fait tilt", se souvient-elle.
Après avoir présenté le projet aux sœurs, les ateliers se sont structurés naturellement. C’est finalement sœur Nathanaëlle qui accompagne le groupe, apportant un contexte théologique précieux à chaque lecture. Un partage joyeux, mais qu’il a fallu imaginer. "[Le Bible journaling] n’était pas vraiment notre charisme à l’origine", admet sœur Nathanaëlle. Désormais, elle se glisse volontiers dans les groupes pour dessiner elle aussi dans sa Bible. "Et maintenant, les sessions sont toutes pleines", se réjouit-elle.
Parmi les fidèles, Sophie Johnston, venue de Bordeaux, est une habituée des lieux depuis les débuts. "La Bible peut être intimidante (...) je dois avouer qu’au quotidien, je ne l’ouvrais jamais", confie-t-elle. Lors des sessions, crayons en main, le livre devient un objet familier, presque intime. "C’est un vrai moment pour soi, un retour aux sources", témoigne celle qui a déjà rempli un carnet et s’apprête à entamer le suivant. Un environnement idéal pour apprendre et retenir les versets, continue Marie de Chassey. "Je connais beaucoup mieux les textes que j’ai illustrés (...) Parfois, à la messe, un texte me rappelle une page de mon journal, et inversement", se remémore-t-elle.
Mais au-delà de l'apprentissage, le Bible journaling est une source de joie et de fierté au quotidien. L’objet, autrefois délaissé dans les armoires, devient un compagnon familier et vivant. "Maintenant, j’ouvre ma Bible avec plaisir", sourit-elle.
Pratique
Prochaine retraite "Méditer la Bible par le dessin" du 7 au 11 juillet 2026.
Inscription sur le site internet ou par téléphone : 02 41 59 42 85.
