[REPORTAGE] Aux Canaries, une Église multilingue au carrefour des souffrances

Cette dernière étape de la tournée de Léon XIV en Espagne lui a donné l’occasion de toucher, dans ce vaste archipel de plus de deux millions d’habitants, la réalité d’une Église qui s’est beaucoup mobilisée pour l’accueil des personnes venues d’ailleurs. Tout comme dans le reste de l’Espagne, la présence forte de l’immigration latino-américaine, depuis plusieurs décennies, était palpable à travers les drapeaux de Cuba, du Venezuela ou encore de la Colombie bien visibles lors des différentes étapes de cette visite papale, à Grande Canarie puis à Tenerife. D’une façon plus inattendue, des drapeaux chinois sont aussi apparus dans les gradins du stade de Las Palmas où le Pape célébrait la messe jeudi soir.

Mais depuis quelques années, une autre réalité a transformé les Canaries. L’arrivée massive de migrants venus d’Afrique a pris de court les autorités, notamment en 2020, avec des arrivées de nombreux Marocains, Sénégalais et Gambiens ayant survécu à des traversées périlleuses par la mer. La côte marocaine ne se trouve qu’à environ cent kilomètres du point le plus proche du territoire canarien, qui marque l’entrée en Espagne et donc dans le territoire de l’Union européenne. Au total, toutes nationalités confondues, les migrants constituent près d’un quart de la population de l’archipel.

"Nous sommes venus pour changer de vie, pour aider les familles qu'on a laissées derrière nous. Il nous a fallu vaincre de nombreuses peurs et traverser l'océan, dans l'espoir de contribuer au développement de nos pays", confie Gorgissa, un Sénégalais d’une cinquantaine d’années pris en charge dans le centre de Las Raices, où le Pape est venu ce vendredi matin. Le choix du Pape de parler en français a surpris et touché ces migrants francophones, qui lui ont répondu tous en choeur "bonjour" à son salut prononcé au début de son discours. "Nous espérons que sa venue va nous donner une dignité. Nous ne sommes pas là pour demander une faveur, mais simplement pour demander un travail digne", insiste Gorgissa.

En bonne intelligence avec le gouvernement et les autorités locales, l’Église vient en aide à plus de 22.000 migrants et finance aussi des projets dans les pays de départ, afin d’essayer d’encourager les jeunes tentés par la migration de rester et d’investir dans leur pays. La Caritas des Canaries mène ainsi 14 projets de micro-entrepreneuriat au Maroc, au Mali, en Mauritanie ou encore au Soudan. 

Très élégante avec un drapeau de l’Espagne accroché sur sa tête en guise de foulard, Mary, venue de Gambie il y a 26 ans et désormais employée de maison, se montre plus à l’aise en espagnol qu’en anglais. "Cette venue du Pape est un rêve pour moi ! Nous espérons tous que cela va améliorer la situation pour nous qui sommes venus de loin", assure-t-elle lors de la rencontre avec le Pape à Cristobal de La Luna.

Canarienne de Las Palmas, Anna Maria, fervente dévote de la Vierge du Pino, vénérée dans l’archipel depuis le XVe siècle, est une avocate très attentive à la détresse de ces personnes venues en quête d’un avenir meilleur. Elle s’est beaucoup mobilisée pour l’assistance juridique aux migrants arrivés par la mer, et souvent piégés et abandonnés par des passeurs peu scrupuleux. “La situation est plus calme aujourd’hui, et la visite du Pape est une grande source de consolation pour toute la population des Canaries”, explique-t-elle.

Lors de la messe célébrée par Léon XIV le 11 juin au stade de Grande Canarie, une intention de prière particulièrement bouleversante a été lue en wolof, langue parlée au Sénégal, en Gambie et en Mauritanie. Elle était dédiée "aux défunts et aux réfugiés qui ont perdu la vie dans les eaux de l’Atlantique, afin qu’ils soient accueillis par l’étreinte du Père et que les familles qui souffrent de leur perte soient consolées". Une autre intention a été lue en français "pour les pauvres et les nécessiteux, afin qu’ils trouvent réconfort dans l’infinie bonté du Seigneur et que leur dignité humaine soit promue par l’aide fraternelle". 

En accueillant chaleureusement la première visite papale de leur histoire, les Canariens se sont présentés comme des ambassadeurs d’une fraternité concrète et vécue, honorant ainsi la mémoire du pape François, qui avait souhaité se rendre sur l’archipel. "Je pense à vos cœurs blessés par tant de difficultés, mais aussi consolés par l’amour reçu grâce à d’autres cœurs ouverts, généreux et miséricordieux", a déclaré Léon XIV aux migrants. Il s’est réjoui de voir les habitants des Canaries suivre ainsi la voie proposée par le Christ, qui, dans sa Passion, fut lui aussi "réconforté par des personnes compatissantes qui se sont approchées pour soulager sa douleur".