Le chanteur Frank Michael, de son vrai nom Franco Gabelli, est mort à l’âge de 79 ans des suites d'un cancer du poumon, a annoncé ce vendredi 12 juin sur Facebook sa fille Sandra Gabelli. Né en Italie, dans la province de Parme, il avait immigré en Belgique avec ses parents à l’âge de 3 ans, à la fin des années 1940. Installé avec sa famille près de Liège, il avait participé à des radio-crochets dès l’adolescence, avant de sortir un premier 45 tours en 1974. Durant ses cinquante ans de carrière, Frank Michael a vendu au-delà des dix millions d'albums depuis les années 1970 et participé à 200 galas ou concerts chaque année devant un public fidèle, surtout féminin.
S’il était surtout connu comme un chanteur de charme par excellence, l'interprète de "Toutes les femmes sont belles" ou encore "Il est toujours question d’amour", était surtout un fervent croyant. Très attaché à la Vierge Marie, il possédait de nombreuses statues à son effigie, souvent offertes par ses admiratrices au fil des années. Chaque année, une ou deux fois, il se rendait au sanctuaire marial de la Beata Vergine delle Grazie, à Udine, dans le nord-est de l’Italie. Dans ce lieu chargé de souvenirs familiaux puisque son père s’y rendait déjà avant lui, il pouvait confier toutes ses peines et ses joies à la Mère de Dieu. Cette dévotion l’avait même conduit à faire construire une petite chapelle dans le jardin de sa propriété, comme il l’avait confié à Emmanuelle Dancourt dans V.I.P sur KTO en 2017. "Je prie tous les jours. Je ne rate jamais l’occasion d’aller à l’église pour allumer une bougie", expliquait-il alors, en se souvenant du jour où après un concert près de Lourdes, il avait décidé d’offrir les fleurs reçues de ses fans à la Vierge. Un geste fort qui résumait bien l’importance qu’occupait Marie dans sa vie spirituelle à laquelle il avait même dédié une chanson "Ave Maria, Mère de Dieu" en 2010, dans son album Joyeux Noël.
