Le navigateur Charlie Dalin, vainqueur du Vendée Globe 2024-2025, s’est éteint dans la nuit du 10 au 11 juin, à l’âge de 42 ans des suites d’un cancer. Figure emblématique de la course au large, époux et père d'un petit garçon, il avait révélé l’an dernier avoir accompli son tour du monde en solitaire tout en luttant contre une tumeur.
Un courage et une détermination hors du commun. Le navigateur Charlie Dalin, vainqueur du Vendée Globe 2024-2025, est mort à Quimper dans la nuit du 10 au 11 juin 2026, à l'âge de 42 ans et des suites d'un cancer, a annoncé sa famille.
"C'est avec une profonde tristesse que notre famille et moi-même annonçons le décès de mon mari Charlie Dalin, des suites d'une longue maladie", écrit sa femme Perrine Le Pape dans un texte diffusé ce 11 juin. Charlie Dalin était le père d'un petit garçon de six ans, Oscar. "Des hommages lui seront rendus dans les jours à venir", ajoute-t-elle, invitant à "respecter l'intimité" de l'entourage du navigateur qui luttait depuis un peu plus de deux ans et demi contre une tumeur stromale gastro-intestinale.
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Dans un communiqué publié ce 11 juin, l'organisation du Vendée Globe a rendu hommage au "parcours" et au "courage" du navigateur. "Charlie laisse une empreinte indélébile dans l’histoire du Vendée Globe, par son talent et par sa combativité, sur l’océan comme face à l’épreuve qu’il affrontait. Derrière le champion, je n’oublie pas l’homme, et le respect qu’il inspirait à tous ceux qui l’ont côtoyé. Je pense à son épouse, à son fils, à toute sa famille. Je leur adresse, au nom de toute l’organisation, mon soutien, mon profond respect et toute mon affection dans cette épreuve", a déclaré Alain Lebœuf, Président du Vendée Globe.
Champion du monde IMOCA en 2021 et 2022, Charlie Dalin avait également terminé deuxième du Vendée Globe en 2020-2021. Sacré "Marin de l’année 2025" lors d’une soirée au Casino de Paris le 15 décembre, le navigateur français avait remporté tous les suffrages, jury et public réunis.
Une victoire exceptionnelle
Le 8 octobre 2025, c'est avec beaucoup de retenu que Charlie Dalin avait annoncé son cancer devant la caméra de France TV. "J'ai fait ce Vendée Globe avec une tumeur de la taille d’un pamplemousse dans le ventre. Ça a été une difficulté supplémentaire." Dernier vainqueur du Vendée Globe, arrivé en janvier 2025 aux Sables-d’Olonne avec un nouveau record du tour du monde en IMOCA à la clé, il venait de révéler ce qu’il avait gardé depuis deux ans avec ses proches. "À ce moment-là, je me dis que même faire une mauvaise place, ce n’est pas grave", avait-il confié à France TV. "Il y a pire dans la vie que de rater une compétition sportive. Ça me permet de partir assez détaché des enjeux. J’ai eu des douleurs, quelquefois, mais j’ai réussi à faire la course sans trop être pris mentalement par cette tumeur. Il a fallu malgré tout que j’adapte ma façon de naviguer à cette nouvelle condition. Ma priorité c’était vraiment d’aller m’allonger et de me reposer dès que je pouvais. Le Macif est un bateau que l’on a conçu pour optimiser le repos. J’ai pu garder de l’énergie jusqu’à l’arrivée." Un exploit que le skipper avait raconté dans un livre paru le 9 octobre dernier, La Force du destin (Gallimard).
"Un des plus beaux jours de ma vie"
Le navigateur découvre son cancer à l'estomac en 2023, quelques jours seulement avant le départ de la Transat Jacques Vabre au Havre. Malgré le choc de la nouvelle, il prend le départ de la course, qui s'arrête au Havre sans qu'il sache de quel type de tumeur il s'agit. Quelques semaines après, les médecins posent un diagnostic : une tumeur stromale gastro-intestinale. Bonne nouvelle : une thérapie immunologique peut réduire cette pathologie. Mieux encore, les praticiens jugent ce traitement compatible avec la participation au Vendée Globe et donnent leur feu vert au projet. Un seul comprimé quotidien est nécessaire pour suivre le protocole thérapeutique pendant la course.
Le 14 janvier 2025, à son arrivée aux Sables-d’Olonne, Charlie Dalin bat le record de dix jours sur l’épreuve. Un exploit inouï vu sa condition physique. "C’était une double victoire, sur la course et sur la maladie, chose que le public ne pouvait pas savoir, mais cela l’a rendu d’autant plus belle et d’autant plus émouvante pour moi." Et d'ajouter, ému : "Cette arrivée est l'un des plus beaux jours de ma vie." Le navigateur se fait opérer un mois après son arrivée et doit rester trois semaines à l'hôpital car sa tumeur a grossi. "Après l’arrivée, j’ai hésité à tout dévoiler le jour même de la conférence de presse. Mais j’avais envie de profiter de cette victoire, pour que la lumière ne soit pas portée sur autre chose. Ça me fait du bien de dévoiler tout ça aujourd’hui. Si cela peut aider même dix personnes à mieux vivre leur maladie, j’aurais tout gagné", livrait-il le 8 octobre. Le navigateur laisse derrière lui sa femme, Perrine Le Pape, ainsi que son fils Oscar. Le 14 janvier dernier, c'est à leurs côtés qu'il sabrait le champagne sur le quai des Sables-d’Olonne, 65 jours après son départ pour le Vendée Globe, aux cris de "Je l’ai, j’ai le Vendée Globe ! On l’a eu !"
