Les contours de la première visite du pape Léon XIV en France se précisent. Mgr Jean-Marc Aveline, président de la Conférence des évêques de France (CEF) a dévoilé ce 9 juin les principaux rendez-vous du voyage apostolique que le souverain pontife effectuera du 25 au 28 septembre prochains. Si les grandes célébrations sont désormais connues, le détail de ses journées n'a pas encore été officiellement communiqué par le Saint-Siège.
Un événement majeur pour l'Église catholique en France
Alors qu'il accompagne actuellement le Pape en Espagne avec plusieurs membres du Conseil permanent de la Conférence des évêques de France (CEF), Mgr Aveline souligne que cette visite est attendue avec enthousiasme. "Nous sentons bien que nous devons nous préparer activement à accueillir le Pape en France", écrit-il, évoquant un événement majeur pour l'Église catholique française.
Le pape Léon XIV nourrit en effet une estime particulière pour la France. "Dès le début de son pontificat, j'avais invité Léon XIV à venir chez nous. Il n'a pas été difficile à convaincre, tant est grande son estime pour notre pays, pour son rôle dans le monde, pour sa riche histoire spirituelle et pour sa vigueur missionnaire", est-il précisé. Les préparatifs sont déjà bien avancés. Dès le mois d'avril, un travail conjoint avec le Saint-Siège a permis d'élaborer les grandes lignes du déplacement. Un comité de pilotage a par ailleurs été mis en place afin de coordonner l'organisation des différentes étapes avec les diocèses concernés.
De Notre-Dame à Metz, plusieurs temps forts
Dans l'attente de la publication du programme complet par le Vatican, plusieurs rendez-vous majeurs sont désormais officialisés. Le voyage débutera le vendredi 25 septembre à Paris avec des vêpres solennelles à la cathédrale Notre-Dame de Paris. Les prêtres, les diacres et leurs épouses, les personnes consacrées, les religieux, religieuses ainsi que les séminaristes de toute la France y sont invités. Dans la soirée, le Pape participera à une grande veillée de prière à laquelle tous les jeunes Français sont invités à participer.
Le lendemain, samedi 26 septembre, une messe solennelle en plein air sera célébrée à Paris en début d'après-midi. Les modalités d'accueil des fidèles devraient être précisées prochainement. Le dimanche 27 septembre, Léon XIV se rendra à Lourdes. Une messe est prévue en début d'après-midi sur la prairie du sanctuaire, face à la Grotte de Massabielle, haut lieu de pèlerinage marial qui accueille chaque année des millions de visiteurs. Enfin, le voyage s'achèvera le lundi 28 septembre à Metz, où le pape présidera une messe à la cathédrale Saint-Étienne dans l'après-midi.
"Se préparer à accueillir la grâce que Dieu veut faire à la France"
Si ces grands rendez-vous sont désormais confirmés, le programme détaillé des journées reste encore à dévoiler. Plusieurs hypothèses circulent déjà concernant les déplacements du Pape à Paris. Selon les informations recueillies ces dernières semaines, Léon XIV pourrait notamment se rendre à la Maison Médicale Jeanne Garnier afin de rencontrer des malades en soins palliatifs. Une visite à l'Institut Catholique de Paris figure également parmi les scénarios envisagés, de même qu'un échange avec des représentants du monde intellectuel ou universitaire.
D'autres étapes pourraient être ajoutées autour de la visite annoncée au siège de l'UNESCO, qui constitue l'un des temps diplomatiques majeurs de ce voyage apostolique. Toutefois, aucune de ces séquences n'a encore été confirmée officiellement par le Vatican. Toutes les informations concernant ce programme sont mises à jour sur un site dédié à la visite du Pape.
Au-delà de l'organisation pratique, les évêques insistent sur la dimension spirituelle de l'événement. "Avant toute chose, nous devons nous préparer à accueillir la grâce que Dieu veut faire à la France et à notre Église", souligne le communiqué, qui invite les fidèles à porter dans leur prière la préparation de cette visite historique du successeur de Pierre.
