Au-delà d’être l’arrière-petit-fils du bienheureux Charles Ier d’Autriche, Ferdinand Habsburg est une étoile montante de la course automobile. À 28 ans, il a déjà remporté le Championnat du monde d'endurance de la Fédération Internationale de l'Automobile. Et une fois de plus, cette année, il donnera une dimension particulière à l’une des épreuves les plus prestigieuses de ce sport, les 24 Heures du Mans, qui débutent ce 10 juin.
Des repas quotidiens pour les enfants du Malawi
Les 13 et 14 juin prochains, le coureur s’élancera sur le prestigieux circuit dans le but de relever un nouveau défi, qui va bien au-delà de la compétition sportive : récolter des fonds pour l’association caritative Mary’s Meal. À chaque tour qu’il effectue, Ferdinand Habsburg apporte son soutien à une organisation internationale offrant des repas scolaires à plus de trois millions d’enfants issus de milieux défavorisés à travers le monde. En 2025, le pilote et ses donateurs ont permis de fournir un repas quotidien à 1.760 enfants, pour une année entière. Un record de 385 tours que le sportif souhaite dépasser cette année, pour soutenir trois écoles au Malawi.
Afin de découvrir son programme d’alimentation scolaire, Ferdinand Habsburg s’est rendu au Malawi, avant le début de la saison 2026. "J’adhère pleinement à la vision de Mary’s Meals et j’ai pu constater les fruits de ce travail sur le terrain. Je souhaite apporter mon aide chaque fois que je le peux, et je suis convaincu que le sport peut contribuer à apporter de l’espoir au monde", a-t-il récemment déclaré auprès de l’association. "Je veux faire en sorte que ces enfants n’aient plus à se demander quel sera leur prochain repas." L’occasion pour l’athlète de rencontrer les élèves et les enseignants des écoles soutenues grâce à la campagne 2025.
Parrainer des tours de piste
Au Malawi, plus d’un quart des enfants scolarisés en maternelle et en primaire - 1,3 millions - bénéficient aujourd’hui des repas fournis par Mary’s Meals chaque jour d’école. Un soutien qui revêt une importance particulière : moins de la moitié des enfants au Malawi achèvent leur scolarité primaire. 6,8 millions de personnes souffrent aussi d’une alimentation insuffisante dans ce pays de 22 millions d’habitants. "Je me suis assis avec des enfants de quatre ans dans une classe, où nous avons mangé ensemble par terre, et j’ai vu mon neveu dans leurs yeux pendant qu’ils jouaient", se souvient-il. "Je ne pouvais m’empêcher de penser que seulement 22 euros (le prix de mon petit-déjeuner ce matin) suffisaient à offrir à l’un de ces petits garçons pleins de vie une année entière de repas à l’école !"
Aujourd’hui, Ferdinand Habsburg ne se contente pas de défendre ses chances sur la piste : en tant que "Youth Ambassador" de Mary’s Meals en Autriche, il met sa notoriété au service d’une cause qui lui tient à cœur. À l’approche des 24 Heures du Mans, les supporters peuvent eux aussi prendre part à l’aventure en parrainant chacun de ses tours de piste. Un défi où chaque kilomètre parcouru ne vise pas seulement la performance, mais contribue aussi à offrir des repas scolaires à des enfants confrontés à la faim. Une course contre la montre qui, cette année encore, pourrait changer des milliers de vies bien au-delà du circuit.
