Un événement dramatique pour le Mozambique. Ce 6 juin, l'évêque catholique de Quelimane, Mgr Osorio Citora Afonso, a été assassiné par balle dans son évêché et retrouvé sans vie dans "des circonstances mystérieuses". Léon XIV a dénoncé un "grave acte de violence" et assuré le peuple éprouvé de sa prière.
Une perte "irréparable". L'évêque catholique de Quelimane, dans le centre du Mozambique, a été tué par balle le 6 juin 2026 dans son évêché, a annoncé la police de ce pays d'Afrique australe. La conférence des évêques catholiques du Mozambique a indiqué qu'il "avait été retrouvé sans vie dans des circonstances mystérieuses qui restent à éclaircir".
Touché "au cœur"
"Il s'agit bien d'un meurtre par balle", a rapporté le porte-parole du Service national d'enquête criminelle (Sernic), Maximino Amilcar, au cours d'un point de presse devant la résidence de l'évêque Mgr Osorio Citora Afonso, qui était âgé de 54 ans. Ce dernier a été touché "à la poitrine, au cœur" par "une seule balle probablement", a ajouté le policier. "Il n'est pas facile, à cette heure, de donner des détails sur ce meurtre aggravé." Mgr Osorio Citora Afonso était évêque de Quelimane depuis août 2025 et avait été nommé en avril administrateur intérimaire de l'archidiocèse de Beira (centre), dont dépend le diocèse de Quelimane, par Léon XIV.
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Prière du Pape
Dans un message de condoléances diffusé dans la soirée du 6 juin, le Pape a dénoncé un "grave acte de violence" et a déclaré s'unir dans la prière au peuple des diocèses concernés ainsi qu’à toute la population du Mozambique. Il prie afin "que le Seigneur [… ] accorde sa consolation" aux fidèles éprouvés, et qu’il "arrête la main des violents ".
La Communauté de Sant’Egidio a également adressé son soutien à l’Église du Mozambique, rappelant la figure d’un pasteur "passionné par l’Évangile et proche du peuple". Présente à Quelimane et à Beira, la communauté a souligné l’engagement de cet évêque de 54 ans dans une région souvent frappée par de graves difficultés sociales et des catastrophes naturelles. Pour Sant’Egidio, cet assassinat constitue "un fait gravissime", qui touche non seulement la communauté catholique mozambicaine mais aussi l’Église universelle, engagée à travers le monde dans des actions de paix et de défense des plus vulnérables.
"Humilité" et "dévouement pastoral"
Le président de la République du Mozambique a lui aussi fait part de sa "profonde tristesse et consternation", qualifiant cette disparition de perte "irréparable" pour la société mozambicaine et pour la communauté chrétienne. Il a rendu hommage à un homme qui s’était distingué "par son humilité, son dévouement pastoral et sa prédication des valeurs de paix et de réconciliation".
La Fondation Aide à l’Église en Détresse (AED) rappelle que cet assassinat intervient dans un contexte déjà marqué par l’insécurité qui frappe le Mozambique, notamment dans la province septentrionale de Cabo Delgado. Depuis 2017, une insurrection djihadiste y a fait plus de 6.300 morts et provoqué le déplacement de plus d’un million de personnes. L’évêque de Pemba, Mgr António Juliasse, alertait récemment sur la volonté des groupes armés d’imposer un véritable califat dans cette région.
