Tambours, chants de louange, drapeaux flottant au-dessus de la foule… Ce samedi 6 juin, plusieurs dizaines de milliers de chrétiens ont défilé dans les rues de Paris à l’occasion de la Marche pour Jésus. Parmi les chars colorés du cortège, un camion aux couleurs du Vatican a particulièrement attiré l’attention. Pour la première fois, un char catholique participait officiellement à l’événement. Il était porté par les jeunes de La Cité céleste, un groupe de prière réunissant des habitants des quartiers populaires d’Île-de-France, venus témoigner publiquement de leur foi.
Une mobilisation chrétienne en pleine expansion
Créée en 1987 à Londres, la Marche pour Jésus avait réuni près de 15.000 personnes lors de sa première édition. Un an plus tard, ils étaient déjà plus de 55.000 à défiler dans les rues de la capitale britannique. Quatre ans plus tard, c’est en 1991, que le mouvement arrive en France avec une première marche parisienne. Depuis, l’événement ne cesse de grandir. Organisée aujourd’hui dans 18 villes françaises, parmi lesquelles Lyon, Bordeaux ou encore Nantes, la Marche pour Jésus se présente comme "l'événement chrétien annuel régulier non institutionnel le plus important en termes d'impact grand public" du pays. L’édition 2025 avait même battu des records de participation : entre 55.000 et 65.000 personnes avaient manifesté leur foi à travers la France, de Paris jusqu’à la Guadeloupe. Dans la capitale seulement, plus de 40.000 participants avaient défilé.
"Notre seule revendication : proclamer l’amour de Jésus."
Longtemps portée principalement par les protestants évangéliques, la manifestation a progressivement pris une dimension plus largement œcuménique, en rassemblant désormais des chrétiens de différentes confessions. "Notre seule revendication : proclamer l’amour de Jésus", rappellent les organisateurs. Tout au long du parcours, prières, chants et témoignages se sont succédé dans une ambiance festive.
Le premier char catholique porté par les jeunes de La Cité céleste
Cette année, la présence catholique a occupé une place particulière grâce à l’initiative de La Cité céleste. Soutenu par les évêques d’Île-de-France, le projet du char a nécessité près d’un an de préparation. Positionné en cinquième place dans le cortège, juste avant celui du frère dominicain Paul-Adrien d’Hardemare, le camion a défilé au rythme des chants de louange et des encouragements de la foule.
"Les bénévoles de la Cité céleste sont venus dès 9 heures pour préparer le char, installer les banderoles et permettre aux musiciens de répéter", raconte Ursule, 29 ans, responsable communication du groupe de prière. Malgré une météo capricieuse en début de journée, la mobilisation n’a pas faibli. "Il a plu, mais finalement, le monde est au rendez-vous", se réjouit-elle. Derrière le char de La Cité céleste, Ursule estime avoir vu défiler environ "au moins 2 000 personnes".
"C’est le jour qu’on a choisi pour venir montrer au monde que nous suivons Jésus et que nous sommes là."
Tout au long de la marche, la jeune femme a recueilli les témoignages des participants. Beaucoup lui ont confié être venus "rendre gloire à Dieu" et "remercier Jésus". Au-delà de l’expression personnelle de la foi, plusieurs ont aussi insisté sur la place de la jeunesse chrétienne dans l’espace public. "Les gens voulaient montrer qu’il y a une jeunesse qui est là, qui est présente. On n’est peut-être pas les plus parlants, les plus criants. Mais aujourd’hui, c’est notre jour", rapporte Ursule. "C’est le jour qu’on a choisi pour venir montrer au monde que nous suivons Jésus et que nous sommes là", ajoute-t-elle.
Tout au long de l’après-midi, plusieurs chorales diocésaines se sont relayées sur une scène mobile, certaines, constituées spécialement pour l’occasion grâce à la mobilisation de paroissiens venus de toute l’Île-de-France. Le parcours était également ponctué de trois stations de témoignages durant lesquelles se sont exprimés prêtres et laïcs engagés, parmi lesquels le père Grégoire-Marie Daniault, de la communauté Saint-Martin à Garges-lès-Gonesse, ou encore Miranda Cartier, déléguée générale du diocèse de Saint-Denis.
