6 juin 1944, "D-Day". Grâce à l'opération Fortitude, manœuvre de déception majeure par laquelle les alliés trompent l'Allemagne en lui faisant croire à un débarquement dans le Pas-de-Calais, l'opération Overlord peut commencer. A 21h15 la veille, la BBC lance le signal sur ses ondes : "Les sanglots longs des violons de l'automne blessent mon cœur d'une langueur monotone". Le lendemain, 156.000 soldats et parachutistes alliés donnent l’assaut face à l'ennemi allemand pour libérer la France : il s'agira du plus grand débarquement de l’Histoire. Sur les rives des plages d'Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword, la Manche est devenue rouge sang. 10.000 soldats alliés perdent la vie, la plupart avant même d'avoir posé le pied sur le sable. 82 ans après, la Normandie se souvient de leur sacrifice avec l'installation "Standing with giants" au mémorial britannique de Ver-sur-Mer.
Situé face à Gold Beach, ce mémorial rend hommage aux 22.442 soldats de l’armée britannique et du Commonwealth tombés pendant la bataille de Normandie. Leurs noms sont gravés sur 160 colonnes de pierre. En complément, et pour la deuxième année consécutive, le site accueille l'installation artistique "Standing with giants" composée de 1.476 silhouettes en métal de deux mètres de hauteur, toutes découpées et peintes à la main par plus de 2.000 bénévoles (scouts, vétérans, personnes porteuses de handicap, personnes âgées…).
1.476 vies
Ces figures représentent le nombre exact de soldats tombés le 6 juin 1944, jour du Débarquement, sous commandement britannique. Exposées de d’avril à septembre, elles ont été créées par l’artiste britannique Dan Barton à l’occasion du 80e anniversaire du Débarquement, explique à Aleteia Sacha Marsac, responsable des opérations au mémorial britannique de Normandie. "L'objectif était de rendre ce chiffre concret, vivant. Ce sont 1.476 hommes qui ont été tués au combat. Ce n'est pas juste une donnée", rappelle-t-il. "Ils sont représentés la tête penchée vers le sol, en signe de deuil et de souvenir. C'est assez saisissant et prenant, d'autant que nous les avons positionnées de telle sorte que l'on a impression, lorsqu'on arrive au mémorial, qu'elles nous accueillent", explique encore Sacha Marsac à Aleteia. En 2025, 250.000 personnes se sont rendues au mémorial de Normandie, qui est uniquement financé par les dons. L'exposition des "Giants" se tiendra jusqu'au 19 septembre.
Pratique
