Il était le prêtre catholique le plus âgé au monde, selon le Vatican. Le père Bruno Kant est décédé le 29 mai 2026 à l’âge de 110 ans dans la région de Fulda, en Allemagne, a annoncé le diocèse local dans un communiqué publié le 30 mai. Né en 1916 à Werblin, près de Puck, dans l’ancien territoire de la Prusse occidentale (aujourd’hui en Pologne), il a exercé son ministère de prêtre dans le diocèse de Fulda pendant plus de 75 ans.
De la Seconde Guerre mondiale à une longue vie de ministère
C’est au cœur d’un siècle bouleversé par les guerres et les exils qu’il a ressenti l’appel à la vocation sacerdotale. Mais ses études philosophiques et théologiques à Braniewo et à Fribourg-en-Brisgau ont été interrompues par la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle il a été enrôlé dans la Wehrmacht et fait prisonnier par les Soviétiques. De retour en Allemagne en 1948, il a repris son chemin vers le sacerdoce. Après avoir repris ses études de théologie, il a été ordonné en 1950 à la cathédrale de Fulda et a consacré plus de sept décennies au service de l’Église et des âmes qui lui étaient confiées.
Son existence, marquée par la fidélité et la discrétion, s’est prolongée bien au-delà de la retraite prise en 1991. Jusqu’à plus de 100 ans, il a encore exercé un ministère pastoral, restant proche des fidèles de la paroisse Saint-Gilles de Petersberg-Marbach, à laquelle il était profondément attaché. Devenu au fil des années une figure rare de longévité sacerdotale, il avait célébré le 26 février 2026 son 110e anniversaire, entouré de la reconnaissance de son diocèse et avait même reçu une lettre de Léon XIV, dans laquelle le Pape le remerciait pour ses nombreuses années de service sacerdotal fidèle et dévoué.
Mais au-delà des distinctions, comme le précise dans le communiqué de l’évêque Michael Gerber de Fulda, le père Bruno Kant demeurait avant tout un homme d’humilité, de bonté et d’une grande profondeur spirituelle. La prière était d’ailleurs, selon lui, son grand secret de longévité, comme il l’avait confié dans ses dernières interviews, données fin 2025. "Avec la disparition de Bruno Kant, le diocèse de Fulda perd un prêtre dont la vie a marqué plus d’un siècle d’histoire ecclésiastique et sociale. Son ministère pastoral, sa fidélité à sa mission sacerdotale et son lien avec la population locale resteront gravés dans les mémoires", a conclu le diocèse dans son communiqué.
