Les catholiques américains célébreront les 250 ans de leur nation dans la prière. À l’approche du 4 juillet 2026, date marquant le 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) appelle les fidèles à unir prière et charité dans une vaste initiative nationale.
250 heures d'adoration
Le 4 juillet 1776, les treize colonies britanniques adoptaient la Déclaration d’indépendance, donnant naissance aux États-Unis d’Amérique. Deux siècles et demi plus tard, cet anniversaire revêt une dimension à la fois historique, civique et spirituelle. À cette occasion, les évêques catholiques américains ont souhaité ancrer cet anniversaire dans une démarche de foi en annonçant la consécration des États-Unis au Sacré-Cœur de Jésus. "Tous les catholiques sont encouragés à se joindre aux évêques pour prier pour l’unité et la guérison de notre pays", invitent l'épiscopat américain dans un communiqué.
Pour préparer cette consécration, les paroisses américaines sont appelées à organiser des temps réguliers d’adoration eucharistique afin de totaliser collectivement 250 heures de prière. Dans le cadre de cette initiative, les évêques proposent des supports de prière consacrés à différents thèmes, parmi lesquels la paix, la défense de la vie, le mariage, les vocations, la liberté religieuse, la lutte contre le racisme et la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus.
250 oeuvres de miséricorde
La démarche de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis ne se limite pas à la prière. En effet, les évêques encouragent également les fidèles à accomplir 250 œuvres de miséricorde, en s’appuyant sur les sept œuvres de miséricorde corporelles inspirées de l’Évangile selon saint Matthieu (Mt 25). Comme le rappelle le Catéchisme de l’Église catholique, "les œuvres de miséricorde sont les actions charitables par lesquelles nous venons en aide à notre prochain dans ses nécessités corporelles et spirituelles" (CEC 2447). Elles s’incarnent concrètement dans les actions suivantes :
Nourrir les affamés.
Donner à boire aux assoiffés.
Vêtir ceux qui sont nus.
Accueillir les pèlerins.
Assister les malades.
Visiter les prisonniers (ou rançonner les captifs).
Ensevelir les morts.
Les initiatives peuvent revêtir des formes très diverses, selon la Conférence des évêques, comme l’accompagnement de femmes confrontées à une grossesse difficile, les dons aux banques alimentaires, le parrainage d’une famille réfugiée, le soutien à un projet de développement à l’étranger, l’aide scolaire auprès des enfants ou encore le bénévolat dans un centre d’accueil pour les personnes sans-abri.
En associant adoration eucharistique et service concret des plus fragiles, les évêques américains veulent faire du 250e anniversaire du pays une occasion de conversion personnelle et de renouveau national.
