La Sagrada Familia se prépare à accueillir Léon XIV

Le compte à rebours est lancé : plus que vingt jours avant la visite du Pape à Barcelone. Et ce 21 mai, les responsables de la Sagrada Família ont détaillé certains aspects de cet accueil à grande échelle. Le 10 juin 2026 en effet, dans le cadre de sa visite apostolique en Espagne, Léon XIV se rendra dans la célèbre basilique inachevée d’Antonio Gaudi pour y bénir la tour de Jésus-Christ culminant à 172,5 mètres. Grâce à celle-ci, la Sagrada Família est en passe de devenir l’édifice religieux le plus haut du monde. Un jour qui commémorera également les cent ans de la mort de l’architecte catalan, reconnu vénérable en avril 2025. Une cérémonie qui s'annonce comme l'un des moments les plus significatifs de l'histoire récente de la Sagrada Família. 

La cérémonie sera divisée en deux parties. À 19h30, une messe sera d’abord célébrée par le Pape à la mémoire de Gaudi à l'intérieur de la basilique où 4.000 personnes invitées sont attendues. Dans un second temps, Léon XIV sortira à l’extérieur de l’édifice pour bénir la tour de Jésus-Christ et l’inaugurer officiellement. "La bénédiction sera signifiée par un geste simple et humble, dont les contours ne sont pas encore définitivement fixés", précise Xavier Martinez, directeur général de l’édifice. Un espace dédié aménagé avec deux écrans pourra accueillir environ 4.000 personnes à l’extérieur, devant la façade de la Nativité.

Les organisateurs précisent que 4.200 invitations ont été envoyées dans les paroisses de Barcelone et que plus de la moitié des participants seront des paroissiens de la ville. Avant la cérémonie, une offrande florale sera déposée par les autorités civiles sur la tombe de l'architecte dans la crypte de la basilique à 10h, en signe de souvenir et de gratitude. "Le Pape se rendra peut-être, à son arrivée dans l’église, dans la crypte pour prier devant la tombe de Gaudi. C’est une option qui est à l’étude", confie Xavier Martinez.

S’ajouteront à ces nombreux fidèles 200 à 250 ecclésiastiques dont beaucoup d’évêques et des cardinaux, qui concélébreront la messe aux côtés du Pape. Le roi et la reine d’Espagne, le Premier ministre Pedro Sánchez, le président de la Generalitat de Catalogne Salvador Illa, ainsi que le maire de Barcelone Jaume Collboni et plusieurs représentants européens seront aussi présents. Les organisateurs de la cérémonie s’attendent bien sûr à ce que de nombreux fidèles catalans et espagnols se rendent à la Sagrada Família pour voir le Saint Père. "Les autorités de la ville travaillent en ce moment sur la circulation et la manière dont nous pourrons les accueillir en toute sécurité devant la basilique", explique Xavier Martinez.

Concernant le déroulement précis de la cérémonie, les organisateurs n’ont donné que peu d’informations. "La logique voudrait que le Saint Père entre par la façade de la Passion, à l’arrière de la Sagrada, mais rien n’est déterminé pour le moment." Les fidèles pourront dans tous les cas compter sur la participation de plus de 600 musiciens et de chœurs de toute la Catalogne pour les porter dans la prière lors de cet événement inédit. La couverture médiatique de la cérémonie sera assurée par plus de 1.600 journalistes accrédités. Une salle de presse sera installée à quelques mètres de la basilique avec un objectif : gérer un flux international continu. 

Le directeur général de la Sagrada Familia a conclu la conférence de presse en exprimant son émotion face à la venue du Pape et à sa future bénédiction. "Cela nous ramène à l’émotion ressentie lors de la visite de Benoît XVI à Barcelone en 2010, pour dédicacer la Sagrada. À ce moment-là, l’édifice était devenu un lieu de culte, ce qu’il n’était pas auparavant." Et de conclure : "Ce fut un événement très marquant pour toutes nos équipes, je suis certain que ce sera pareil pour la venue de Léon XIV. Nous avons hâte de faire découvrir l’intérieur de la basilique au monde entier." 

Pour rappel, Léon XIV se rendra en Espagne pour une visite apostolique du 6 au 12 juin 2026. Le cardinal Juan José Omella, archevêque de Barcelone, avait exprimé "la grande attente" des catholiques espagnols quant à cette visite, lors d’une conférence de presse début mai.

Le voyage de Léon XIV débutera le samedi 6 juin à Madrid. Le Pape y rencontrera le roi Felipe VI et célébrera une grande messe dans le centre-ville le dimanche 7. Le lundi 8, il visitera le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, avant un échange dans la soirée avec la "communauté diocésaine" au stade Bernabeu du Real Madrid. Il poursuivra à Barcelone pour une veillée de prière le mardi 9 juin au soir au stade olympique de Montjuïc où 37.000 personnes sont attendues. Une visite qui s’achèvera donc le lendemain avec l’inauguration et la bénédiction de la Tour de Jésus-Christ à la Sagrada Familia.