Le Vatican a reconnu par décret ce vendredi 22 mai un miracle attribué au patriarche maronite libanais Elias Hoyek, ouvrant la voie à sa prochaine béatification. Figure spirituelle majeure et artisan du Grand Liban, il est célébré pour son engagement auprès des plus pauvres durant la Première Guerre mondiale.
Un nouveau saint libanais pour l’Église catholique ! Ce 22 mai 2026, le pape Léon XIV a approuvé la reconnaissance d’un miracle attribué à l'intercession du patriarche maronite Elias Hoyek, ouvrant désormais la voie à sa prochaine béatification. La décision a été annoncée à l’issue d’une audience accordée au cardinal Marcello Semeraro, préfet du dicastère pour les Causes des saints.
Né le 4 décembre 1843 à Helta, Elias Hoyek dirigea l’Église maronite entre 1899 et 1931. Parmi les faits marquants de son gouvernement, il mit à disposition les biens du patriarcat aux pauvres durant la famine du Mont-Liban, entre 1915 et 1918. Et il fit ouvrir les portes des couvents pendant la disette de la Première Guerre mondiale. Homme de spiritualité profonde, il fonda la Congrégation des sœurs maronites de la Sainte-Famille, et érigea le sanctuaire de Notre-Dame-du-Liban à Harissa. Le patriarche promut le développement de l’Église maronite dans son pays mais aussi bien au-delà des frontières libanaises (France, Égypte, Jérusalem, Rome).
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Sur le plan historique et politique, Elias Hoyek est considéré comme un grand promoteur de l’indépendance du Pays du Cèdre. C’est lui qui représenta son pays auprès du Congrès de Versailles en 1919, et la proclamation de l’État du Grand Liban eut lieu en sa présence le 1er septembre 1920. Le patriarche est mort le 24 décembre 1931 à Bkerké.
Une béatification très attendue au Liban
Le miracle attribué à son intercession a pour particularité de ne pas avoir été sollicité. Un musulman druse, Nayef Abou Assi, père de famille et officier de l’armée libanaise, handicapé à cause d’une affection à la colonne vertébrale (spondylolyse bilatérale) se réveilla un matin du mois d’avril 2005 libéré de tous ses symptômes. L’homme guéri attribua ce prodige au rêve d’un homme vêtu de blanc et tenant un bâton à la main, identifié par la suite comme le patriarche Hoyek – dont il n’avait jamais entendu parler. Six mois après le voyage de Léon XIV au Liban, cette nouvelle étape ouvre désormais la voie à la béatification d’Elias Hoyek. Le patriarche avait été déclaré "vénérable" en 2019, sous le pontificat du pape François.
Cette annonce intervient six mois après le voyage du pape Léon XIV au Liban et constitue un signal fort pour l’Église maronite ainsi que pour de nombreux Libanais qui voient en le patriarche Hoyek une figure d’unité nationale, de solidarité et de foi.
Par ailleurs, le Vatican a également approuvé ce 22 mai la reconnaissance du martyre de 80 catholiques espagnols tués durant la guerre civile de 1936-1937, ouvrant la voie à leur béatification. Rome a aussi reconnu les "vertus héroïques" de quatre religieux : le missionnaire salésien italien Costantino Vendrame, le capucin sarde Nazareno da Pula, la religieuse espagnole María Ana Alberdi Echezarreta et le carme camerounais Jean Thierry Ebogo.
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