À Malmy, petit hameau des Ardennes rattaché à la commune de Chémery-Chéhéry dans le Grand Est, la bénédiction des tracteurs est devenue au fil des années un rendez-vous incontournable pour le monde agricole. Chaque jeudi de l’Ascension, cette tradition rassemble agriculteurs, familles et habitants des environs autour d’une même prière pour les champs, les forêts, les récoltes et ceux qui les travaillent. Cette année encore, l’église Notre-Dame de Malmy, perdu au milieu des champs, affichait complet. Plus de 150 tracteurs étaient réunis. "L’église est tout le temps très pleine, il y a toujours un peu de monde dehors", raconte le père Baptiste Bienvenu.
Après la messe se déroulent les rogations, ces prières traditionnelles pour les terres agricoles. Puis, la bénédiction des tracteurs se fait en trois temps, souligne le père Baptiste Bienvenu. En tête viennent les enfants avec leurs tracteurs à pédales, suivis des anciens modèles de collection, pour finir par les imposantes machines modernes. "Il y a vraiment toutes les générations", résume le prêtre. À bord des tracteurs, les familles sont souvent réunies. Grands-parents, parents, enfants ou voisins montent ensemble pour recevoir la bénédiction. "C’est quelque chose de grandiose", ajoute le diacre Joël Laguerre. "Il y a beaucoup d'entraide. C'est un milieu où il y a une vraie solidarité, c'est beau à voir." Pour cette 37e édition, quatre ministres de l’Église ont célébré la bénédiction : le père Baptiste Bienvenu, le père Claude Soudant, le diacre Joël Laguerre et Thierry Aubenton.
Une tradition profondément ancrée dans le monde rural
La bénédiction des tracteurs à Malmy a vu le jour il y a 37 ans, lorsqu’un prêtre d’une paroisse rurale du Sedan, ville au nord du département des Ardennes, a proposé d’organiser cette célébration à l’occasion de l’Ascension. Depuis, la tradition n’a jamais cessé. Au fil des décennies, ce rendez-vous s’est profondément enraciné dans la vie locale, jusqu’à entrer, selon le prêtre, "dans la culture populaire". Au-delà de la dimension religieuse, la journée est un véritable moment de convivialité. Sous le chapiteau installé pour l’occasion, environ 400 personnes se sont retrouvées jeudi 14 mai autour d’un repas partagé. L’association des Amis de l’église romane de Malmy en a profité pour remettre un chèque de 2.200 euros à la mairie de Chémery-Chéhéry afin de contribuer à la rénovation du mur entourant l’église. Une somme récoltée grâce à une grande tombola organisée pendant l’événement.
Pour le père Baptiste Bienvenu et le diacre Joël Laguerre, cette bénédiction répond également au malaise profond que traverse aujourd’hui le monde agricole. "Il y a un monde agricole qui est en vraie souffrance, qui se sent abandonné", constate le prêtre. Au fil des échanges avec les exploitants, le même appel lui revient souvent. "On a besoin de vous sentir à nos côtés", lui répètent les agriculteurs. Joël Laguerre, qui participait pour la première fois à l’événement, confie avoir été marqué par les échanges avec les exploitants agricoles. "Quand on les bénissait, ils nous remerciaient vraiment, parce qu’ils avaient vraiment besoin de ça", précise-t-il.
À travers cette célébration, le père Baptiste Bienvenu et le diacre Joël Laguerre souhaitent manifester la proximité de l’Église avec les agriculteurs. "Même s’ils peuvent se sentir abandonnés, l’Église est là, et le Seigneur est présent avec eux", soulignent-ils. Dans ce coin rural des Ardennes, la bénédiction des tracteurs apparaît comme un moment où foi, entraide et identité paysanne continuent de se transmettre, année après année.
