“Yallah !” : le festival qui fait connaître et aimer les chrétiens d’Orient 

"Yallah !" ("En avant !"). Six lettres qui disent tout l’élan entourant le festival consacré aux chrétiens d’Orient qui se tiendra le 30 mai 2026 à Saint-Germain-l’Auxerrois, dans le Ier arrondissement de Paris. Une troisième édition dont le but est de rassembler des chrétiens de rites latin et orientaux et qui s’inscrit cette année dans le cadre des 170 ans de l’Œuvre d’Orient, dont l’action se déploie dans 23 pays. "C’est une grande occasion pour rassembler ceux qui connaissent les actions de notre association, les bénévoles, nos amis, mais aussi un public plus large", résume Nicolas Meslin Sainte Beuve, coordinateur du festival. Un événement gratuit qui souhaite d’abord s’adresser aux jeunes. Une cible pour laquelle l’Œuvre d’Orient a concocté un programme complet et divers.

Le festival s’ouvrira par une messe en rite orientale. Plusieurs conférences seront ensuite données par différents intervenants : Dilan Adamat, assyro-chaldéen né en Irak et fondateur de l’association "The Return", qui accompagne les chrétiens irakiens de la diaspora souhaitant revenir dans leur pays d’origine, ou encore Farid Vahid, politologue franco-iranien, converti au catholicisme. Le média Amen présentera également son film tourné en Éthiopie, qui suit le quotidien des chrétiens de rite guèze. Une journée qui se conclura en beauté par le concert du groupe de louange chrétienne "Les Guetteurs", particulièrement attaché aux chrétiens d’Orient. "Le chanteur et le batteur du groupe sont allés visiter des réfugiés chrétiens en Irak. C’était important pour nous d’inviter un groupe concerné par leur situation".

Un festival dont le but est d’incarner, pendant une journée complète, la mission que poursuit l’Œuvre d’Orient depuis 1856 : faire connaître les chrétiens d’Orient, les soutenir matériellement et prier pour eux. "Le nom de chrétiens d’Orient évoque souvent une réalité assez vague pour les Français. Notre but est de les faire connaître et de les présenter dans leur grande diversité", précise Nicolas Meslin Sainte Beuve. Un projet qui cherche à donner aux jeunes les moyens de s’intéresser à cette réalité : "Notre premier public c’est la jeunesse : pour qu’elle puisse se saisir de cette question, pas forcément par le don, mais d’abord par l’écoute de ce qu’il se passe dans le monde. Parler des chrétiens d’Iran, d’Irak, du Liban, d’Éthiopie, c’est déjà les aider". 

Au-delà des conférences proposées, différents ateliers seront ouverts au public. Comme un stand de fabrication de chapelets pour permettre aux communautés irakiennes présentes de transmettre leur savoir-faire. "Le but est ensuite que les festivaliers puissent prier pour les chrétiens d’Orient depuis chez eux." D’autres stands présenteront également les volontariats proposés par l’association, ainsi que des objets dont la vente est destinée au soutien matériel des populations chrétiennes en Orient. Une aide qui, aime rappeler Nicolas Meslin Sainte Beuve, ne représente pas l’essentiel de la vocation du festival. "Le cœur c’est d’abord ça : prier pour eux, apprendre à les connaître, et plus encore, à les aimer." 

En partenariat avec l'Oeuvre d'Orient