[HOMÉLIE] Cette Parole qui donne la vie éternelle

En ce dernier dimanche de Pâques, l’Église nous donne à méditer la prière que Jésus adresse à son Père quelques heures avant sa Passion. Une prière livrée comme une offrande, où Jésus reconnaît tout ce que le Père lui a donné, et comment il a transmis ce don à ceux qui l’ont reçu. Comme il est dit, Jésus en s’incarnant vient donner le salut à tout être de chair (Jn 17, 2). Quel est ce salut ? Qu’y a-t-il que Jésus veuille nous donner en devenant homme parmi les hommes ? Il veut nous donner en partage la vie éternelle. Que savons-nous de la vie éternelle ? Ce n’est pas une continuité de la vie présente dans une vie future, après la mort. Ni non plus une vie perpétuelle, dont la durée serait sans limite. Jésus le dit : la vie éternelle, c’est connaître Dieu, le seul vrai Dieu ; et Le connaissant, lui laisser établir en nous sa gloire.

La vie éternelle est offerte à tous, à tout être de chair. Cependant tous ne la reçoivent pas, même quand c’est le Seigneur qui la donne. Tous ceux qui reçoivent cette vie offerte en Jésus par le Père, ont accueilli la Parole que le Seigneur leur a donnée, ils l’ont gardée. Désormais les disciples de Jésus se distinguent du monde. Ils gardent la Parole et ils en vivent. Tout en étant dans le monde, ils ne sont plus du monde. Ils appartiennent au Seigneur et comme tels, ils rendent secondaires les autres appartenances, de nationalité, de race, de sexe ou de culture. "Il n’y a plus ni juif ni grec, il n’y a plus ni esclave ni homme libre, il n’y a plus l’homme et la femme, car tous, vous ne faites plus qu’un dans le Christ Jésus", dira bientôt Paul aux Galates (Ga 3, 28). Voilà pourquoi, pour nous, disciples du Seigneur, tout homme devient un frère, toute femme une sœur.

Jésus poursuit sa prière au Père, il dit : "Ils sont à toi" (Jn 17, 6). Interrogeons-nous en vérité : entendons-nous bien, mesurons-nous bien l’impact de cette parole que Jésus dit à son Père : Ils sont à toi ? Jésus le dit : Nous sommes à Dieu, nous sommes au Père. Comme le Père nous a offerts à Jésus pour notre salut, Jésus dans un même mouvement nous donne sa Parole, et cette Parole donne la vie éternelle. Oui, désormais nous appartenons au Père par Jésus.

Comment nos esprits tout humains peuvent-ils se figurer cela ? Ils sont à toi. Comment pouvons-nous comprendre cette Parole, alors que c’est elle qui nous comprend ? C’est que Dieu croit en nous, croyant et croissant en nous, bien mieux que nous croyons et croissons en Lui. Le cardinal Aveline rappelait le mot de saint Césaire : "Dieu nous aime non pas tels que nous font nos mérites, mais tels que nous deviendrons par sa grâce".

Qu’advient-il dans la vie d’un homme lorsqu’il entend Jésus dire à son Père : Ils sont à toi ? Toi, moi, chacun, chacune est à Toi, Père du ciel. Je Te suis donné, je T’appartiens. À bien y penser, cela paraît si énorme qu’il nous est impossible d’en apprécier l’enjeu. À chacun de ceux qui ouvrent leur cœur pour l’accueillir comme on accueille un ami, Dieu lance cet appel gratuit, qui ne résulte ni de nos efforts, ni de nos bonnes actions, ni de notre hypothétique perfection, un appel qui n’a d’autre motif que son infini désir de Père, aimer et à son tour être aimé. Le Seigneur pourrait-il aimer sans nous ? Il nous désire pour nous aimer et être aimé de nous.

Si paradoxal que cela paraisse à nos intelligences, la gloire du Seigneur, l’amour dont il nous aime, ne se manifeste jamais si sûrement qu’à la croix. Dieu a tant aimé le monde et nous, êtres de chair, qu’il est allé jusqu’à la croix, manifestation ultime où il en est lui-même venu à mendier l’amour de tout être de chair jusqu’à ceux qui le persécutent. La croix du Seigneur porte en elle, par avance et sans condition, tous nos refus d’aimer, d’aller jusqu’au bout de l’amour, d’aimer le Seigneur et nos frères comme Lui nous a aimés, selon sa Parole, unique commandement qu’il nous a laissé et par où nous est donnée la vie éternelle. Ne lui fermons pas notre cœur.