Le combat spirituel dans le couple

L’expérience de la prière en couple est sans doute l’une des expériences les plus riches et les plus intimes de la vie conjugale et chrétienne. Pourtant, pour bon nombre de couples, même parmi les chrétiens les plus assidus et engagés, c’est une expérience difficile, ardue, voire inaccessible, et beaucoup se découragent, laissent tomber et se privent en cela d’un trésor inestimable. La prière en couple fait goûter en effet aux époux une intimité unique, celle d’un cœur à cœur à trois — d’âme à âme pourrait-on dire —, où mari et femme se tournent ensemble vers Dieu et se ressourcent en lui. En cela, Dieu les inspire, les aide à construire leur unité et leur complémentarité dans l’amour et la foi. 

Dans la réalité, chez beaucoup de couples, cette prière s’avère pourtant difficile car prier à deux met à nu notre foi, nos fragilités, nos résistances intérieures, mais aussi nos différences liées à nos cultures chrétiennes, à nos tempéraments et à nos spiritualités personnelles. Ainsi, lorsque la prière de couple est ressentie comme difficile ou décevante, lorsqu’elle est perçue comme trop pieuse, formelle ou contraignante, comme une forme d’échec au vu du nombre de tentatives jugées infructueuses, le couple abandonne tôt ou tard, même s’il estime que la prière commune serait importante à vivre ensemble. Chacun se contente alors de prier seul dans son coin, essaye de se consoler en priant à côté de son conjoint à la messe du dimanche ou le soir en silence en s’endormant. 

De telles situations sont fréquentes et elles créent chez certains conjoints des sentiments de regret, de frustration, voire parfois des rancunes, de la culpabilité ou de la tristesse. Même dans des mouvements de couples dont la mission première est d’accompagner les époux à vivre ce qu’on dénomme aujourd’hui la "spiritualité conjugale", la prière à deux semble loin d’être évidente au regard de nombreux témoignages entendus de couples-membres.

Pourtant, un couple uni par Dieu lui-même (cf. Mt 19, 6) lors d’un sacrement de mariage, la prière à deux pour des époux croyants devrait être naturelle, spontanée, quelque chose d’habituel et même de vital comme le fait pour eux de s’embrasser et de faire l’amour, de dormir et de vivre ensemble, d’échanger et de réaliser ensemble des projets... bref, de s’aimer ! Alors pourquoi est-ce donc visiblement si compliqué et éprouvant pour un couple de prier ? Se dévoile dans cette réalité très répandue quelque chose d’apparemment très paradoxal et illogique qu’il est opportun de déminer et de clarifier.

De la mission centrale du couple homme-femme d’être "à l’image de Dieu" (Gn 1, 27) et de constituer en cela "une seule chair" (cf. Gn 2, 24 et Mt 19,5) - ce qui signifie former un seul corps (sexualité, chasteté, sobriété, ...), un seul cœur (amitié, échanges, affection...) et une seule âme (prière, liturgie, communion, ...) - découle une évidence, pourtant souvent méconnue ou négligée : celle que tout couple est exposé aux attaques de celui qui cherche depuis Gn 3 à diviser cette image de Dieu et ce une seule chair qu’il constitue. Par conséquent, si les époux n’intègrent pas dans la vie spirituelle concrète de leur mariage cette menace constante du Diviseur ne supportant pas cette mission et cette dignité assignées par Dieu au mariage, il ne peut vraiment comprendre ce qui lui arrive et ne peut donc trouver des réponses pertinentes et des solutions adaptées aux inévitables difficultés relatives à leur communion conjugale et à tout ce que recouvre leur "une seule chair".

D’où cette réalité incontournable et si largement répandue (mais rarement dénommée comme telle dans la pastorale conjugale) du combat spirituel du couple dans le mariage chrétien dont l’arme centrale est la communion des âmes tissée par la prière conjugale. D’où l’existence également d’armes spirituelles particulières pour mener ce combat, s’assurer que « rien ne pourra vous nuire" (Lc 10, 19) ; ces armes rejoignent certes celles du combat spirituel individuel, mais elles sont plus complexes, exigent une compréhension sans doute un peu plus fine de ce qui s’opère, car les deux époux interagissent nécessairement.

Quelques questions peuvent guider le couple dans l’approfondissement de sa vie spirituelle et de la manière de mener à deux un combat spirituel qui porte du fruit  : quelle place donnons-nous à l’Esprit Saint dans notre mariage ? Prions-nous régulièrement l’un pour l’autre ? Notre prière commune est-elle l’épicentre de notre discernement et de nos grandes décisions ? En quoi notre prière à deux enrichit notre intimité sexuelle et affective ? Notre prière éclaire-t-elle et nourrit-elle notre ministère particulier de parents ? Quels sont les "lieux" de notre propre combat spirituel ? Comment mieux vivre ce combat seul et à deux ? Comment travailler à la fermeture de nos portes-ouvertes à la tentation et mieux combattre la "puissance de l’ennemi" (Lc 10, 19) ? Sommes-nous décidés tous deux à nous engager avec foi et sagesse dans un chemin de libération avec le Christ ? ...

Engagés nous-mêmes depuis de nombreuses années dans un ministère de formation et d’accompagnement de couples, nous avons constamment en mémoire toutes les luttes et les épreuves que connaissent tant de couples qui ont besoin d’être secourus, aidés, sauvés, guéris, élevés, réconciliés, unis... au travers de la prière vécue à deux. "L’Esprit Saint vient au secours de notre faiblesse, car nous ne savons pas prier comme il faut" nous dit saint Paul (Rm 8,26). Là est notre certitude, avec l’aide de l’Esprit Saint, la prière conjugale est une inépuisable source de force, de guérison, de lumière et de joie pour vivre cette vocation incroyable, merveilleuse et éternelle du mariage, tel que Dieu l’a voulus et conçus dans son immense bonté envers l’humanité.