En feuilletant la Bible, nous pouvons constater l’existence ou la présence récurrente des anges, depuis le Livre de la Genèse évoquant les deux anges parvenant à Sodome jusqu’au dernier Livre de l’Apocalypse de Jean avec la description de la Jérusalem nouvelle protégée par douze anges à chacune de ses portes, sans oublier le psaume 102. De même, saint Paul dans sa Lettre aux Hébreux confirmera également cette présence confiante pour chacun d’entre nous : "Les anges ne sont-ils pas tous des esprits chargés d’une fonction, envoyés pour le service de ceux qui doivent avoir en héritage le salut ?" (He 1,14).
Cependant, si leur présence est évoquée, nous ne connaissons pas pour autant leur "acte de naissance" ou les détails de leur création par Dieu, même si le peintre allemand Fidelis Schabet (1813–1874) figure leur création dans cette œuvre éponyme : La création des anges. Leur apparence ailée justifie leur nature céleste, et bien que leur corps puisse parfois prendre forme humaine, il s’agit surtout – ainsi que nous allons le voir, d’esprits médiateurs...
Créatures médiatrices
Esprits, les anges sont, en effet, les intermédiaires du divin, un rôle récurrent que nous retrouvons tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament. Ainsi, parallèlement à la louange éternelle du Seigneur, quasi constitutive pourrions-nous dire, ces créatures spirituelles apparaissent très vite dans les Saintes Ecritures également au titre d’intermédiaires entre Dieu et les hommes, cette médiation pouvant prendre différentes formes. Le grec, dès l’époque mythologique, ne s’est pas trompé en qualifiant ces êtres d’angélos ou messager. Cependant, de quelle manière les anges se font-ils les intermédiaires de ces divins messages ?
L’Ancien Testament décrit les anges comme des compagnons sur la voie menant à Dieu tels les deux anges accompagnant Loth lors de son voyage vers Sodome pour avertir la ville de l’imminence de sa destruction. Le patriarche Jacob, lorsqu’il se mit en route, croise lui aussi deux anges qui venaient à sa rencontre, une présence renforçant ainsi sa détermination malgré l’adversité. Tout au long de l’Histoire Sainte, les anges accompagnent les croyants par leur présence et par leurs messages qu’il nous appartient d’écouter…
Fonctions angéliques…
Le psaume 102 nous donne une information précieuse quant à la présence des anges, ces derniers ayant pour fonction première de bénir le Seigneur : "Messagers du Seigneur, bénissez-le, invincibles porteurs de ses ordres, attentifs au son de sa parole !" (Ps 102, 20). Si les anges peuvent être investis de différentes fonctions, la première d’entre elles, primordiale et justifiant leur existence, demeure ainsi la louange divine, comme nous le rappelle encore le psaume 148 : "Alléluia ! Louez le Seigneur du haut des cieux, louez-le dans les hauteurs. Vous, tous ses anges, louez-le, louez-le, tous les univers." Nous retrouvons de nouveau cette louange de Dieu par les anges dans l’œuvre évoquée plus haut de Fidelis Schabet avec la voix des anges ou ces angéliques mélodies célestes qu’ils nous font entendre sur leurs instruments (lyre, flute, tambour…).
Au-delà de cette fonction primordiale de louanges du Seigneur, nombreuses pourront être encore les autres missions octroyées aux anges : Annonciateurs, Anges gardiens, protecteurs, des fonctions attribuées plus spécifiquement à certains anges…
