L'armée israélienne a annoncé ce mercredi 6 mai l'ouverture d'une enquête après la diffusion d'une photographie d'un soldat en uniforme israélien profanant une statue de la Vierge Marie. Les images qui circulent depuis plusieurs jours sur les réseaux sociaux montrent un homme en uniforme de Tsahal, sans insigne, placer une cigarette dans la bouche d'une statue de Marie. "L’armée israélienne considère cet incident avec la plus grande sévérité et souligne que le comportement de ce soldat est en totale contradiction avec les valeurs attendues de son personnel", a ainsi déclaré sur X le porte-parole de l’armée israélienne, le lieutenant-colonel Nadav Shoshani qui promet des "mesures disciplinaires en fonction des conclusions de cette enquête."
La date exacte à laquelle a été prise le cliché n'est pas connue, elle aurait été prise "il y a plusieurs semaines" affirme Nadav Shoshani. Selon un journaliste d'investigation de CNN, il été pris dans le village chrétien de Debel, au sud-Liban, mais les autorités locales ne l'ont pas encore confirmé. Il s'agit du village dans lequel un autre soldat israélien avait été photographié profanant un crucifix, dans le courant du mois d'avril. Des images relayées sur les réseaux sociaux montraient un soldat israélien frappant le visage du Christ à coups de masse, alors que le crucifix avait été détaché de son socle et renversé à terre. Là encore, l'armée israélienne avait réagi en assurant retrouver le coupable et le punir. Un autre crucifix avait ensuite été réinstallé par les habitants avec l'aide de la Finul.
Les chrétiens pris en tenaille
Debel, village majoritairement chrétien, est l’un des seuls villages encore habités dans la région du sud-Liban où Israël a établi une "ligne jaune", empêchant de nombreux civils de rejoindre leurs habitations. Les habitants de Debel sont épuisés, expliquait à Aleteia Vincent Gelot, directeur pays de l'Œuvre d'Orient pour la Syrie et le Liban, après avoir pu livrer de l'aide humanitaire dans ce village. "Cela fait trois ans que cette région est en guerre. Ce sont des femmes, des enfants et des vieillards qui sont pris en tenaille par ce conflit. Malgré cela, ils donnent un véritable témoignage d'enracinement et de paix."
En mars, l'armée israélienne a ordonné l'évacuation de toutes les localités situées au sud de la rivière Litani où se trouve une quinzaine de villages chrétiens. Si trois d'entre eux ont dû être évacués, les autres continuent de tenter de survivre. L'enjeu demeure le même : lutter pour la présence chrétienne dans cette partie de la Terre sainte. Au 8 mai 2026, le Liban reste dans une situation très fragile malgré le cessez-le-feu conclu mi-avril entre Israël et le Hezbollah : les frappes israéliennes au Sud-Liban, dans la Bekaa et parfois près de Beyrouth continuent, tandis que le Hezbollah maintient ses attaques. Israël cherche à imposer une forme de zone tampon au Sud-Liban et exige le recul du Hezbollah au nord du Litani ainsi que son désarmement, ce que le mouvement chiite refuse catégoriquement. Des négociations indirectes via les États-Unis sont en cours depuis le mois d'avril; de nouvelles discussions israélo-libanaises devant se tenir les 14 et 15 mai à Washington DC.
