"Dieu nous aime, Dieu vous aime tous, et le mal ne prévaudra pas". Ces mots, prononcés par le pape Léon XIV lors de son élection le 8 mai dernier, avaient marqué la première édition du pèlerinage de toute la France au Mont-Saint-Michel. Pour cette deuxième édition, qui se tient du 8 au 10 mai 2026, les organisateurs - un groupe de laïcs bénévoles - ont choisi de s’inscrire dans le prolongement de cet appel, en conservant le thème du combat spirituel tout en mettant l’accent sur un autre enjeu central : l’unité de l’Église. "Nous prierons tout particulièrement pour la France et pour l’unité de l’Église, en lien avec la figure de saint Michel", explique à Aleteia Louis-Marie, coordinateur général.
Prier pour l’unité de l’Eglise
L’ambition du pèlerinage ? Redonner au Mont sa dimension spirituelle, au-delà de son attrait touristique, tout en contribuant à l’unité de l’Église. "Ce qui plaît, c’est la diversité des chrétiens rassemblés. On y trouve des âges, des parcours et des sensibilités différentes", détaille Louis-Marie. C’est ce qui a plu à Charlotte, chef de chapitre cette année. "Ce qui m’a décidée, c’est de prier pour l’unité de l’Église, parfois fragilisée. J’ai hâte de vivre une expérience de foi, de joie et d’amitié", se réjouit cette étudiante en événementiel culturel âgée de 21 ans.
Les pèlerins sont répartis en chapitre d’une vingtaine de personnes, selon leur zone géographique ou une thématique portant une intention de prière particulière, comme les victimes d’abus, les fiancés ou encore les paroisses rurales. Et la nouveauté cette année : un chapitre dédié aux familles.
Au fil de la marche, cette organisation laisse place à une véritable fraternité entre les pèlerins. "Pendant la marche ou sur les bivouacs, je suis persuadée que l’Esprit saint fera germer l’unité dans ces moments de vie partagée. La fraternité porte du fruit, notamment pour ceux qui viennent en paroisse. Ils repartent plus soudés", témoigne Mathilde Deneck, responsable spirituelle et pastorale de l’événement. Une expérience rendue possible par la taille des groupes. "Le chapitre est à taille humaine, ce qui permet de mieux se connaître et de vivre un vrai moment fraternel", souligne Domitille. Étudiante en école de commerce, elle a participé à la première édition l’an dernier, attirée par la figure de saint Michel, devenue pour elle un repère concret : "Marcher sous l’égide d’un archange donne une dimension particulière au pèlerinage. Dans des moments où l’unité est difficile à vivre, le patron de la France et du combat spirituel est une vraie boussole."
Souvent représenté en guerrier, saint Michel est associé à l’épisode de l’Apocalypse où il terrasse le dragon, symbole du mal. "Cette représentation renvoie au combat spirituel, l’un des deux grands axes du pèlerinage avec l’unité de l’Église", détaille Don Pierre Doat, recteur du Mont-Saint-Michel et aumônier de l'association "Pèlerinage de saint Michel". "J’avais déjà une dévotion à saint Michel avant, mais elle s’est vraiment incarnée pendant le pèlerinage", raconte Corentin, participant de la première édition.
Objectif : devenir un pèlerinage national
Après deux jours de marche, les pèlerins bivouaqueront au prieuré du Mont-Saint-Michel à Ardevon, à cinq kilomètres du Mont. Le dimanche, après la messe célébrée dans l'église abbatiale du Mont, les pèlerins recevront un plomb, enseigne de pèlerinage frappée à l'effigie de saint Michel, dans la tradition des miquelots - les pèlerins du Mont-Saint-Michel - du Moyen Âge. "Une fois sur le Mont, les pèlerins se mêlent aux touristes, qui découvrent alors le lieu autrement. Cela rappelle que c’est avant tout un lieu spirituel", explique le recteur du sanctuaire. Au Moyen Âge, le Mont-Saint-Michel était d’ailleurs perçu comme une anticipation de la Jérusalem céleste.
Plus de 700 participants sont attendus cette année, contre 500 l’année dernière. Huitième merveille du monde, le Mont-Saint-Michel attire des pèlerins provenant des quatre coins de la France, mais aussi de Martinique, du Canada et d’Italie ! "Pour beaucoup, c’était le premier pèlerinage de leur vie. Nombreux sont ceux à revenir cette année, moi y compris", confie Corentin. Un engouement croissant que constate également Charlotte : "Si le pèlerinage attire de plus en plus, c’est parce que les chrétiens n’ont plus peur de vivre et témoigner de leur foi. Ils aspirent à vivre de grandes choses." Une dynamique qui répond aussi à une attente plus profonde, ajoute don Pierre Doat : "Beaucoup ressentent le besoin de vivre la foi dans leur corps. Pèleriner, c’est vivre une démarche physique au service d’une quête spirituelle."
La date du 8 mai n’a pas été choisie au hasard. Elle correspond à la fête de la Saint-Michel de printemps, qui commémore la dédicace à la fin du Ve siècle du sanctuaire du mont Gargan, considéré comme le plus ancien sanctuaire d’Europe consacré à saint Michel. Le choix de la date, de l’itinéraire et l’ambition du pèlerinage visent à l’inscrire durablement dans le calendrier spirituel français. Objectif : faire du 8 mai un rendez-vous annuel. Les organisateurs espèrent, à terme, voir cette initiative reconnue comme un pèlerinage national, à l’image du Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes.
