"Aujourd'hui, c'est le jour de la supplique à Notre-Dame de Pompéi. Notre Mère Marie veut toujours marcher avec nous, être proche de nous, nous aider par son intercession et son amour." Dès la première prise de parole de son pontificat, le 8 mai 2025, Léon XIV avait laissé entrevoir sa dévotion pour Notre-Dame du Rosaire. Un an plus tard, le 8 mai prochain, jour de la supplique à Notre-Dame de Pompéi, c’est en personne qu’il viendra aux pieds du Vésuve remercier la Sainte Vierge pour cette première année sur le trône de Pierre.
Pompéi, célèbre pour ses vestiges antiques, abrite également un sanctuaire dédié à la Vierge Marie dont la première pierre a été posée le 8 mai 1876, soit 150 ans jour pour jour avant la venue de Léon XIV ce vendredi. C’est saint Bartolo Longo, canonisé le 19 octobre 2025 par Léon XIV, qui avait été à l’initiative de ce lieu de dévotion mariale.
Sur la tombe de Bartolo Longo
Comme chaque 8 mai, à midi, partout dans le monde sera récitée la supplication à Notre-Dame du Rosaire de Pompéi. Depuis la piazza Bartolo Longo, face à des milliers de personnes, Léon XIV lira aussi cette prière écrite par le fondateur du sanctuaire. Les fidèles y implorent la miséricorde de Marie pour les familles, l’Église et le monde en s’adressant à elle comme "Reine de la Paix". Un titre auquel Léon XIV, très attaché à encourager la fin des conflits dans le monde, ne peut être que sensible.
Cette visite du 267e pape à Pompéi pourrait être l’occasion d’en découvrir un peu plus sur la dévotion de Léon XIV pour la Sainte Vierge. Si le pape François avait une dévotion mariale très affirmée, le pontife actuel se montre plus discret à ce sujet même s’il sème de nombreux indices sur l’existence d’une sincère piété mariale.
Ses armes pontificales en sont un premier exemple. La gauche de son blason présente une fleur de lys blanche sur un fond bleu. La fleur comme la couleur sont des symboles mariaux très marqués. À la fin du mois de janvier, il avait également participé à l’installation d’une mosaïque dédiée à la Sainte Vierge dans les jardins du Vatican. Dernier exemple en date : l’émotion palpable de Léon XIV devant une statue de la Sainte Vierge représentée sous des traits africains à Malabo (Guinée équatoriale), le 23 avril dernier.
Une visite sur les traces de ses prédécesseurs
Pour le pontife américain, cette venue à Pompéi sera également l’occasion de rendre hommage à Léon XIII dont le lien avec le sanctuaire est étroit. C’est pour se placer dans la filiation de ce pape de la fin du XIXe siècle que Léon XIV avait choisi son nom de règne. Léon XIII, surnommé le "pape du rosaire", avait justement élevé le sanctuaire en basilique mineure en 1901, le qualifiant de "paroisse du monde".
Cette venue à Pompéi est aussi une façon de se mettre dans les pas de ses prédécesseurs les plus proches. Le sanctuaire campanien est devenu une étape presque obligée pour les pontifes successifs. Jean Paul II y était venu en octobre 1979, quelques jours après le premier anniversaire de son pontificat, puis en 2003. Benoît XVI et le pape François s’y sont rendus respectivement le 19 octobre 2008 et le 21 mars 2015.
"Je voudrais donc prier avec vous", avait ajouté Léon XIV le 8 mai 2025 devant les fidèles rassemblés place Saint-Pierre. Un an plus tard, cette promesse prendra corps à Pompéi où, avec les catholiques du monde entier, le pape viendra confier à la Vierge Marie cette première année de pontificat. Après ce moment de ferveur à Pompéi, le pape rejoindra la fièvre napolitaine où il est attendu dans l’après-midi pour poursuivre cette journée anniversaire.
