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Depuis le début de son pontificat il y a un an, le pape Léon XIV a été sollicité à plusieurs reprises pour effectuer une visite en France. Ces derniers mois, les discussions se sont intensifiées autour de ce projet de voyage apostolique, selon un communiqué de presse de la Conférence des évêques de France. Le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille et président de la CEF, a officiellement invité le Saint-Père au nom de l’épiscopat français, en lien avec le Nonce apostolique. Une démarche également soutenue par le président de la République lors de sa rencontre avec le Pape à Rome, le 10 avril dernier.
Après plusieurs déplacements internationaux, le Pape pourrait ainsi bientôt fouler le sol français. Pour mémoire, Léon XIV s’est déjà rendu, du 13 au 23 avril, en Algérie, au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale pour son troisième voyage apostolique international. Il est également attendu en Espagne du 6 au 12 juin, avec notamment une étape à Barcelone où il rendra hommage à Antoni Gaudí.
"J’ai eu plusieurs temps de travail avec le Pape, dont un la semaine dernière, au cours duquel nous avons élaboré une ébauche de programme."
Il est d’usage à Rome que les voyages du pape soient annoncés officiellement par le Vatican. Mais ces derniers mois, plusieurs pays ont bousculé la coutume et fait savoir qu’un voyage était envisagé avant la confirmation officielle. Ce fut le cas notamment des évêques d’Espagne, qui avaient organisé une conférence de presse révélant le projet – qui se concrétisera en juin prochain. Les évêques de Guinée équatoriale également s’étaient fendus d’une déclaration anticipant les communications de Rome.
Selon plusieurs échanges en cours avec le Vatican, ce voyage apostolique pourrait donc avoir lieu à la fin du mois de septembre. "Léon XIV a exprimé, à différentes occasions, la grande estime qu’il porte à notre pays et à son histoire spirituelle", confie le cardinal Jean-Marc Aveline dans le communiqué. L’archevêque indique avoir déjà eu plusieurs réunions de travail avec le souverain pontife afin d’esquisser un premier programme de visite. "J’ai eu plusieurs temps de travail avec le Pape, dont un la semaine dernière, au cours duquel nous avons élaboré une ébauche de programme. Sa venue serait l’occasion de partager au Pape ce que vit notre Église en France et de nous laisser encourager par sa parole", poursuit-il. D’après plusieurs sources consultées par I.Media, ce voyage est bel et bien en projet autour du 25 septembre. Mais "il reste encore des étapes d’organisation à franchir" avant qu’il puisse être formalisé, glisse-t-on dans les couloirs du Vatican.
Dans le programme actuellement envisagé, Léon XIV pourrait notamment se rendre à Paris ainsi qu’au sanctuaire de Lourdes, haut lieu de pèlerinage marial. Aucune annonce officielle n’a encore été faite par le Saint-Siège, mais les évêques de France invitent déjà les fidèles à porter dans la prière la préparation de cette possible visite. Une troisième étape serait à l’étude à Scy-Chazelle, en Moselle, où se trouve la résidence et la tombe de Robert Schuman, l'un des pères de l'Europe déclaré vénérable en juin 2021 connu pour son engagement inlassable en faveur de la paix et de la réconciliation.
