Un roman policier de Bernanos dévoilé au théâtre

Bernanos, près de 80 ans après sa mort, surprend encore. Si l’on connaît, de près ou de loin, ses textes monumentaux que sont Sous le Soleil de Satan et le Journal d’un curé de campagne, la critique s’est beaucoup moins penchée sur ses romans policiers. Il faut dire que leur rédaction tient d’abord aux soucis financiers de Bernanos. Dans les années 1930, Bernanos propose à la maison Plon la publication sous pseudonyme de romans policiers dans le "style de Simenon". Il rédige Un mauvais rêve en 1935, sur l’île de Majorque, alors qu’il fait face à une grave dépression. En envoyant son texte à son éditeur, il prévient : "Je crois que ce que je vous envoie n’est pas indigne du reste. J’ai commencé par vouloir écrire un roman policier, mais on est ce qu’on est. La Maison Bernanos ne travaille pas pour les Prix uniques." Mais le manuscrit reste dans les tiroirs de l’éditeur. Plon refuse les premières ébauches. Bernanos l’abandonne. Il est recomposé après la mort de son auteur et paraît discrètement à titre posthume en 1950.

Un mauvais rêve est-il un roman policier ? Bernanos ne fait finalement qu’effleurer les canons du genre, et se laisse rattraper par son art, son écriture incantatoire et son éternelle réflexion sur l’homme face au péché. On y retrouve une thématique qui lui est chère : la confrontation de l’homme avec son être intime. Bernanos ne recule jamais devant la description de la noirceur de l’âme humaine. Mais ici, la confrontation est poussée à son paroxysme. L’homme, en l’occurrence une femme, Simone Alfieri, se fait dévorer par ses pensées, ses fantasmes les plus sombres, au point de confondre rêve et réalité. Bernanos décrit des personnages torturés, imagine une intrigue dont la trame se résume au lent et silencieux cheminement du Mal. Mais si les personnages paraissent détestables, Bernanos se refuse à les rendre absolument responsables de leur bassesse. Après tout, la société n’en est pas non plus dépourvue…

Ce roman méconnu de Bernanos est adapté pour la première fois au théâtre. La pièce est jouée à partir du 4 mai à l’Espace Bernanos à Paris. Christelle Reboul, comédienne connue du grand public à travers son rôle dans la série télévisée Nos chers voisins, interprète de manière magistrale l’héroïne, Simone Alfieri. C’est Christelle Reboul qui a eu l’idée d’adapter ce texte que Jean-Pascal Hattu, petit neveu de Bernanos, lui a fait découvrir il y a une dizaine d’années. "Une révélation ! L’histoire de l’héroïne est un monde !", s’exclame-t-elle au soir de l’avant-première.

Une héroïne qui la fascine. "C’est une femme qui essaie de s’en sortir", confie-t-elle à Aleteia. "Elle est sous la coupe de cet écrivain qui profite d’elle, elle veut écrire, elle prend le pouvoir, c’est une histoire de pouvoir, elle dit elle-même : "rien ne saura plus limiter ou contrôler mes métamorphoses". Elle veut être ce qu’elle est, comme elle est et autant d’êtres qu’elle est : si elle veut être criminelle, elle peut l’être, si elle veut être séductrice, elle peut l’être, elle incarne cette tentative de pouvoir toucher à toutes les identités, nous, on en choisit une seule, on est limité, elle, elle fait exploser tout cela, elle est libre, puissante, créatrice, et Bernanos ne la juge pas, jamais."

À travers un décor sobre mais évocateur, qui traduit parfaitement le texte puissant de Bernanos, ses allusions et ses hallucinations, la pièce explore cette zone trouble entre le désir et son impossible réalisation, la raison et la folie. "Simone est cela, une femme qui se dérègle, une actrice, une romancière qui se perd dans sa multitude de personnages, qui a traversé le quatrième mur et interroge droit dans les yeux le public", souligne Christelle Reboul. Le public se laissera-t-il envoûter par cette meurtrière en puissance ? Il n'a guère le choix tant l'intensité dramatique est puissante.

En partenariat avec l'Espace Bernanos