Partez en pèlerinage… et plantez des arbres

Partir en pèlerinage en avion tout en s’inscrivant dans l’héritage de l’encyclique Laudato Si : l'équation pourrait sembler impossible mais l’association Etoile Notre Dame a trouvé un moyen concret de la mettre en œuvre. 

Créée en 1972 par Pierre et Suzanne Sorin après une guérison, elle est aujourd’hui dirigée par leur fils Guillaume et se spécialise dans l’organisation de pèlerinages vers les sanctuaires qui émaillent le monde. Rome, Medjugorje, Inde, Mexique, Fatima… Les destinations sont variées et nombreuses, mais la façon de s’y rendre a suscité quelques interrogations chez les organisateurs. "Inévitablement, ces déplacements créent une empreinte carbone assez lourde. Nous ne voulions pas d’une démarche punitive, mais qui responsabilise", explique Guillaume Sorin, président de Etoile Notre Dame, à Aleteia. 

S’appuyant sur l'encyclique Laudato Si du pape François qui appelle à la sauvegarde de la "maison commune", l’association décide, dès 2023, de proposer aux pèlerins une initiative "d’écologie constructive et globale" : planter des arbres pour chaque départ en avion. Mais pas seulement : ces arbres, fruitiers en l’occurrence, sont offerts à des communautés religieuses situées dans le nord-ouest de la France. "Nous avons eu à cœur d’offrir des arbres fruitiers à des communautés car elles en vivent, soit en consommant directement les fruits soit en produisant des produits comme des confitures", explique Augustin Sorin, chargé de projets pour Etoile Notre Dame. L’initiative proposée dépasse ainsi le seul geste écologique et s’inscrit dans une démarche globale, un cercle vertueux et éthique, dans l’esprit de l’encyclique Laudato Si qui rappelle que "tout est lié" : la protection de l'environnement, la justice sociale et la dignité humaine sont indissociables.  

"Concrètement, lorsqu’un pèlerin s’inscrit pour partir, nous lui proposons de participer au financement de cette opération et de lire l'encyclique Laudato Si", détaille Guillaume Sorin. Le pèlerin peut ainsi verser un euro ou plus pour contribuer à l’achat d’un arbre, qui coûte en moyenne une quinzaine d’euros. En 2023, ce sont 500 arbres fruitiers qui ont été livrés, autant en 2024 et près de 600 en 2025. L’année 2026 pourrait à nouveau réserver une belle surprise. "C’était important pour moi de contribuer à cette initiative car je pense que c’est une façon de voyager bien plus responsable", estime Maryse, pèlerine fidèle d'Étoile Notre Dame et donatrice pour l’opération Laudato Si. 

Le monastère des dominicaines de Notre-Dame de Beaufort, situé à Plerguer, fait partie des communautés à avoir répondu avec joie à la proposition d'Étoile Notre Dame. Les sœurs ont planté une dizaine d’arbres en deux ans. Pour sœur Anne-Samuel, l’opération Laudato Si permet "d’allier la grâce d’un pèlerinage à la prise en compte des enjeux écologiques”. “Nous avons tout de suite répondu oui, c’était une démarche originale et utile", confie la religieuse. Dans ce monastère, les sœurs consomment les fruits directement ou réalisent des confitures qu’elles mettent ensuite à la vente. "Le prix des fruits est assez élevé, surtout pour une communauté nombreuse comme la nôtre. Cela nous a beaucoup aidées", souligne sœur Anne-Samuel. 

"C’est une magnifique démarche", abonde quant à elle sœur Béatrice, de l’abbaye cistercienne de la Coudre (Laval). En trois ans,  l’abbaye s’est fait livrer une centaine d’arbres fruitiers. "Nous sommes déjà engagées dans la dynamique de Laudato Si avec le label église verte, nous avons donc accueilli avec enthousiasme cette initiative", confie-t-elle à Aleteia. Et ces communautés religieuses contribuent, elles aussi, à la beauté de ces pèlerinages. "Nous leur avons proposé de prier pour les pèlerins qui partent", explique Augustin. De la sorte, relève sœur Béatrice, "nous qui ne quittons pas nos monastères, nous voyageons et pèlerinons par l’intention de prière".

En partenariat avec Etoile Notre-Dame