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113 ans… et une foi qui n’a pas pris une ride ! Aux États-Unis, une religieuse dominicaine vient de franchir un cap exceptionnel, 113 années de vie, dont l’immense majorité consacrée à Dieu et aux autres. Sœur Francis Domenici Piscatella, née le 20 avril 1913 à Long Island, incarne aujourd’hui, au-delà d’un record de longévité selon le Guinness des records, un témoignage vivant de foi simple et persévérante.
"J’ai arrêté de compter mes années", a déclaré sœur Francis avec légèreté au média ABC7 Eyewitness News. Une manière de dire que, pour elle, l’essentiel ne se mesure pas en chiffres, mais en fidélité. Son regard sur la vie est empreint d’un abandon profond. "Dieu nous donne un certain nombre d’années à vivre, et nous essayons de vivre ce nombre d’années", a déclaré la religieuse au micro de Fox 5 News, avant d’ajouter avec un sourire presque étonné, "Je n’aurais jamais pensé atteindre cet âge".
"Mon esprit est tourné vers Dieu. C’est Lui qui m’a soutenue toutes ces années."
Entrée chez les Sœurs de Saint-Dominique d’Amityville à 17 ans en 1931, elle a offert plus de 94 années de sa vie au service de l’Église. Un engagement né d’un désir simple. "Je voulais être quelqu’un d’important pour les sœurs", explique Francis Domenici Piscatella . Mais au fil du temps, son influence a dépassé ce qu’elle imaginait.
Son "secret" se résume simplement, mais rappelle l’essentiel. "Mon esprit est tourné vers Dieu. C’est Lui qui m’a soutenue toutes ces années", affirme la centenaire. Pourtant, rien ne prédestinait sœur Francis à un parcours facile. À seulement deux ans, un accident lui fait perdre une grande partie de son bras gauche. Un handicap qu’elle refuse de laisser définir sa vie. "J’ai dû leur prouver que le fait de n’avoir qu’un seul bras n’empêchait en rien mon travail."
Un siècle d'histoire
Pendant 52 ans, Francis Domenici Piscatella a enseigné, notamment au Molloy College. "Personne n’a jamais eu besoin de m’aider. Si quelqu’un aidait les autres, c’était moi", déclare-t-elle avec humilité. Malgré son âge, elle continue à accomplir des tâches quotidiennes et à participer à la messe chaque jour. Mais au cœur de tout, sœur Francis évoque l’importance de la prière. "Je courais toujours à l’église et je priais tout le temps", se souvient-elle. Une relation constante à Dieu, comme un fil invisible qui soutient chaque instant.
Au fil des décennies, sa vie a traversé un siècle d’histoire, entre neuf pontificats, vingt présidences américaines, deux guerres mondiales et plusieurs pandémies… Pour ses 113 ans, elle a même reçu un message du Pape, le dixième qu’elle aura connu. À travers les décennies, sœur Francis n’a jamais cherché à briller, et pourtant, sa vie rayonne. Par son abandon confiant, elle rappelle une vérité discrète mais puissante. Parfois, le véritable secret n’est pas de maîtriser le temps, mais de le confier.
