Toujours dans un contexte de tensions avec le Pape, Donald Trump a pris part à une lecture publique de la Bible diffusée en ligne ce mercredi 22 avril. L’événement, baptisé America Reads the Bible, s’inscrit dans les célébrations du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis. Pendant une semaine, élus républicains et fidèles se relaient devant les caméras pour lire l’intégralité de la Bible protestante. Cette initiative, organisée par des milieux chrétiens conservateurs, vise, selon le site officiel, à encourager les Américains à "retourner à la parole de Dieu".
Les lectures sont organisées dans plusieurs lieux à travers les États-Unis, en particulier au Musée de la Bible à Washington DC, où une partie des participants se relaient devant les caméras, mais aussi dans d’autres villes et espaces dédiés à l’événement. La participation du président américain s’est matérialisée par une vidéo d’un peu plus de deux minutes trente, enregistrée dans le Bureau ovale de la Maison Blanche. Ce choix de mise en scène, réalisé au sein même du pouvoir exécutif, est interprété comme un nouveau signe de rupture de son administration avec les principes de séparation de l’Église et de l’État.
Lors de l’événement, Donald Trump a choisi de lire les versets 11 à 22 du chapitre 7 du Deuxième livre des Chroniques, un passage particulièrement apprécié par la droite chrétienne américaine. Cet extrait met en scène Dieu s’adressant au roi Salomon, promettant prospérité et protection au peuple à condition de fidélité, tout en avertissant des conséquences, et en particulier de l’effondrement du royaume, en cas d’abandon des commandements.
Si "mon peuple, sur qui est prononcé mon nom, s’incline et prie, s’il recherche ma face et revient de sa conduite mauvaise, moi, j’écouterai depuis les cieux, je pardonnerai son péché et je guérirai son pays" ( 2Ch 7, 14). Un verset, récité par Donald Trump, qui résonne particulièrement avec le contexte actuel marqué par ses critiques à l’encontre du pape Léon XIV, en évoquant l’idée d’un retour à la foi et à une conduite morale comme voie de redressement après ses propos.
Contexte et controverses
Cette intervention survient ainsi peu après une série de polémiques impliquant le milliardaire. Depuis le dimanche 12 avril, Donald Trump a multiplié les attaques verbales à l’encontre de Léon XIV, accusant le souverain pontife d’être "faible" et "nul en politique étrangère", à la suite d’une allocution du Pape contre la guerre.
Le vice-président des États-Unis JD Vance, converti au catholicisme en 2019, est lui aussi intervenu mardi 14 et mercredi 15 avril, estimant que le Saint-Père devrait "s’en tenir aux questions morales", et "faire attention" avec les sujets de théologie.
De fait, l’enregistrement de cette lecture de la Bible est intervenu au lendemain de la publication le lundi 13 avril, par Donald Trump, d’une image générée par une intelligence artificielle le représentant sous les traits du Christ. Cette publication a suscité de vives réactions, y compris dans son propre camp. Face à ces critiques, le président américain a supprimé l’image et en a nuancé la signification, affirmant qu’il y apparaissait "en médecin". Malgré les controverses, le président américain a pour l’instant refusé de présenter des excuses au Pape.
