À Douala, Léon XIV évoque les “trésors” du Cameroun

En célébrant la messe au stade de Japoma à Douala ce 17 avril 2026, Léon XIV s’est adressé en particulier aux jeunes générations qui forment la majorité de la population. Il les a exhortés à agir dans la société en refusant la violence, la corruption, les abus et la superstition, assurant que "toute initiative pour le bien est une bouchée de pain pour l’humanité".

Au troisième jour de son voyage au Cameroun, le Pape a rejoint la ville de Douala, située sur la côte du golfe de Guinée à quelque 200 kilomètres à l’ouest de Yaoundé. Une foule de 120.000 personnes – dont certains avaient dormi toute la nuit sur le site – a accueilli sa papamobile avec une euphorie débordante sous un soleil torride. Les autorités avaient prévu de pouvoir accueillir jusqu'à 600.000 fidèles à l'occasion de cette messe.

Dans son homélie, qu'il a commencée en français, le Pape a médité sur le récit de la multiplication des pains par Jésus pour nourrir une foule nombreuse. Pour le successeur de Pierre, encore aujourd’hui les "yeux" des indigents "répètent la question posée par Jésus à ses disciples : que faites-vous pour toutes ces personnes ?". Cette interrogation est adressée à tous, y compris "à tous ceux qui ont la responsabilité sociale et politique de veiller sur le peuple et sur son bien", a-t-il insisté, en soulignant au passage que la nourriture ne saurait être "gaspillée par ceux qui mangent à leur faim alors que d’autres n’ont rien à manger". 

Aujourd’hui, "où Dieu est-il face à la faim des peuples ?", a lancé le chef de l’Église catholique, faisant valoir en substance dans son texte la présence de Dieu dans les gestes d’amour. "Tout geste de solidarité et de pardon, toute initiative pour le bien est une bouchée de pain pour l’humanité qui a besoin d’attention", a-t-il affirmé. 

Le pontife s’est alors adressé en particulier longuement aux jeunes, "enfants bien-aimés de la terre d’Afrique" – en anglais et en français. Selon l’ONU, l’âge médian des Camerounais se situe aux alentours de 19 ans et les enfants de moins de 14 ans représentent 43 % de la population. Reconnaissant leurs conditions de "pauvreté, tant matérielle que spirituelle" dans le pays d’Afrique centrale, Léon XIV a invité les jeunes à ne pas céder "à la méfiance et au découragement".

Au fil de sa méditation, le chef de l’Église catholique les a exhortés à résister aux "tentations qui gaspillent les énergies et ne servent pas au progrès de la société". "Refusez toutes formes d’abus et de violences, qui illusionnent en promettant des gains faciles et endurcissent le cœur le rendant insensible", a-t-il lancé. 

Léon XIV a incité au contraire ces jeunes générations à "incarner les visages et les mains qui portent au prochain le pain de la vie". Cette nourriture spirituelle, qui est le message de l’Évangile, nourrit la "conscience" et "libère de tout ce qui […] vole notre dignité", a-t-il promis au fil de son texte. Elle permet de tracer "des sillons de paix au milieu des rivalités et de la corruption", a ajouté le Pape, qui a évoqué à plusieurs reprises la corruption depuis son arrivée au Cameroun. 

Mettant en garde également contre la "superstition" – après avoir pointé du doigt la veille les "traditions de type ésotérique" – le 267e pape a renvoyé le Cameroun à "son trésor", qu’il a résumé aux valeurs de "la foi, la famille, l’hospitalité, le travail". 

À la fin de cette messe, Léon XIV se rendra dans l'hôpital Saint-Paul de Douala pour une brève visite privée. Il rentrera en avion à Yaoundé dans l'après-midi. Dans la soirée, il participera à une rencontre avec le monde universitaire camerounais à l'Université catholique d'Afrique centrale.