Malgré un déploiement massif de forces de sécurité au Nigeria, notamment aux abords des lieux de culte, pendant les fêtes pascales, une attaque a eu lieu dans un village d'Ariko lors des célébrations de Pâques, dans l'État de Kaduna, dans le nord-ouest du pays. Mais "grâce à une intervention rapide, les troupes ont déjoué une attaque terroriste et libéré 31 civils enlevés lors d'un office religieux", a annoncé l'armée dans un communiqué le 5 avril. Les troupes ont engagé le combat avec les assaillants, forçant ces derniers à abandonner les otages, mais cinq otages ont été néanmoins tués.
Si l'armée n’a cité qu’une seule église attaquée, les médias locaux ont rapporté que des hommes armés en avaient attaqué deux, une catholique et une évangélique, tuant au moins huit personnes et en enlevant plusieurs autres. Il est à noter que pour des raisons de sécurité, la veillée pascale dans de nombreux diocèses catholiques du Nigeria n’a pas eu lieu de nuit cette année, mais en début de soirée. C’est le cas, par exemple, du diocèse d’Ondo qui a annoncé, dans un message publié le 30 mars, la décision de l'évêque Mgr Jude Ayodeji Arogundade d’avancer la veillée pascale à 17 heures le Samedi saint.
Terreur dans le nord-ouest du Nigeria
Kaduna est l'un des nombreux États du nord-ouest et du centre du Nigeria où des bandes criminelles, dont les membres sont appelés localement "bandits", font régner la terreur, mènent des raids meurtriers contre les communautés villageoises et enlèvent des habitants contre rançons. Motivés par l'appât du gain, ces "bandits" collaborent de plus en plus avec des jihadistes du nord-est du pays, qui mènent depuis 17 ans une insurrection armée pour l'établissement d'un califat. On ignore si l'armée, en utilisant le terme "terroristes", a fait référence à des jihadistes ou à des "bandits".
Alors que l'armée renforce son déploiement dans la région pour lutter contre ces groupes criminels, le Nigeria continue de connaître une recrudescence de la violence. Cette situation a attiré l'attention du président américain Donald Trump, qui a dénoncé un "génocide" des chrétiens au Nigeria. En janvier, des "bandits" ont rassemblé plus de 170 fidèles dans trois églises pendant la messe à Kaduna. Selon les autorités, 80 personnes ont réussi à s'échapper et les autres ont été libérées après trois semaines de détention, à la suite de négociations.
Si la Constitution nigériane garantit la liberté religieuse, en pratique, douze États du Nord ont adopté la charia qui discrimine les chrétiens. Selon l’Index Mondial de Persécution 2026, publié par l'ONG Portes Ouvertes, 4.849 chrétiens ont été tués pour leur foi dans le monde du 1er octobre 2024 au 30 septembre 2025, dont 3.490 au Nigeria. Depuis 2014, ce sont 35.080 chrétiens qui ont été tués en raison de leur foi dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.
