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La place Saint-Pierre se refait une beauté ! Pour la solennité de Pâques, le Vatican se prépare à offrir, à partir de ce jeudi 2 avril, un visage éclatant de couleur et de beauté. Comme chaque année depuis quarante ans, le parvis de la basilique Saint-Pierre va se transformer en un véritable jardin à ciel ouvert. Une tradition désormais bien établie, portée par la générosité des Pays-Bas qui offrent chaque année ces somptueuses décorations florales au Saint-Siège.
Les horticulteurs néerlandais, fidèles à ce rendez-vous, feront don cette année d'environ 75.000 fleurs selon le communiqué de presse du Gouvernorat de l'État de la Cité du Vatican. Un chiffre impressionnant qui s’inscrit dans la générosité des années précédentes, après les 30.000 fleurs offertes en 2024 et les 80.000 en 2025. L’ensemble floral couvrira près de 170 mètres carrés, enveloppant la place d’une atmosphère lumineuse et festive.
Des fleurs bénies avant installation
Les décorations de cette année seront réalisées sous la direction du chef décorateur néerlandais Piet van der Burg, en collaboration avec les équipes du Service des Jardins et de l’Environnement de la Cité pontificale. Pour composer cet ensemble, 65.000 bulbes de tulipes, narcisses et jacinthes seront utilisés, accompagnés de près de 8.000 fleurs coupées telles que roses, delphiniums, chrysanthèmes, gerberas ou encore anthuriums. S’y ajouteront des milliers de violettes blanches, des azalées, des branches de saule, de plumosa et d’eucalyptus, créant un décor à la fois riche et délicat.
Avant leur départ pour le Vatican, toutes ces fleurs ont été bénies le 31 mars dans le célèbre parc floral de Keukenhof, à Lisse, par l’évêque de Rotterdam Son Excellence Mgr Johannes Harmannes Jozefus van den Hende, président de la Conférence épiscopale des Pays-Bas.
Cette profusion florale s’inscrit dans la continuité des préparatifs pour la Semaine sainte. En effet, le dimanche des Rameaux, célébré ce 29 mars, a été marqué au Saint-Siège par la distribution de 120 palmiers et de 120.000 rameaux d’olivier, fournis par l’Association nationale Città dell’Olio de la région d’Ombrie, en Italie. Les fidèles ont également reçu des palmes de phoenix canariensis, ainsi que les traditionnels palmurelli, bénis quelques jours auparavant dans la cathédrale de San Siro, à Sanremo.
Les origines de la tradition
Cette tradition, qui fête ses 40 ans cette année, remonte à saint Titus Brandsma, prêtre carme et martyr. Ce prêtre-journaliste néerlandais avait demandé en 1940 à la presse catholique de son pays de ne pas relayer la propagande du régime nazi après l’invasion des Pays-Bas. Arrêté puis déporté, il meurt assassiné au camp de Dachau, en Allemagne, en 1942. Il a été canonisé le 15 mai 2022.
C’est lors de la béatification de Titus Brandsma par le pape Jean Paul II, le 3 novembre 1985, qu’a été initiée la tradition des fleurs hollandaises. Depuis lors, pour chaque grande fête, et particulièrement pour Pâques, des entreprises néerlandaises offrent au Vatican ces décorations florales.
Au fil des années, cette initiative est ainsi devenue le symbole d’une relation fraternelle entre le Saint-Siège et le Royaume des Pays-Bas. Premier producteur mondial de fleurs, le pays exporte chaque année des milliards de tulipes, et met ici son savoir-faire au service de la liturgie et de la beauté.
