Comment faire face à l’ingratitude de ses enfants ?

Vous préparez les repas, conduisez les enfants à l'école, leur offrez des petits cadeaux, et pourtant, ils en veulent toujours plus. Vous avez peut-être l'impression que ce n'est jamais suffisant, mais ne désespérez pas ! L'ingratitude des enfants n'est pas un phénomène moderne. En réalité, même les saints y ont été confrontés.

C’est par exemple le cas de sainte Mathilde, reine du Xe siècle et mère de cinq enfants. Après la mort de son époux, deux de ses fils se retournent contre elle. Ils la dépouillent de ses biens et l'envoient vivre dans un couvent, l'accusant de donner trop d'argent aux pauvres. Il aurait été fort compréhensible qu’elle réagisse avec amertume. Au lieu de cela, elle répond avec un calme et une paix remarquable : "Mes enfants sont pour moi les instruments de la volonté de Dieu. Qu'il soit béni et qu'il les bénisse." Elle ne prétendait pas que la situation était facile, mais elle était convaincue que même les épreuves familiales pouvaient faire partie du plan de Dieu.

Même si la plupart des personnes ne risquent pas d'être exilés par leurs enfants, la réaction de sainte Mathilde offre des points de réflexions étonnamment utiles. Voici quelques pistes pour garder son sens de l'humour — et sa santé mentale — lorsque la gratitude semble faire défaut chez votre enfant :

Élever des enfants reconnaissants est un défi que chaque génération doit relever. Il n’est pas nouveau que les enfants ne se rendent pas compte de tout ce que font leurs parents pour eux. Alors si votre enfant lève les yeux au ciel ou soupire quand on lui demande un service, rassurez-vous : vous n'élevez pas le seul ingrat de la planète. Vous élevez un enfant tout à fait normal ! 

Sainte Mathilde n’a pas répondu à la rébellion de ses fils par des discours enflammés ou par la vengeance. Au contraire, elle a continué à agir selon sa conscience : aider les pauvres et prier pour ses enfants. Parfois, la meilleure réponse d’un parent face à l’ingratitude de son enfant est tout simplement la constance. Continuez d'aimer, de guider et de transmettre les valeurs que vous espérez qu'ils apprécieront un jour. Vos enfants remarquent sans doute plus de choses que vous ne le pensez.

Pour les parents, l'humour est une ressource souvent sous-estimée. Les enfants peuvent être involontairement hilarants dans leur ingratitude. L'enfant qui se plaint du dîner en redemandera peut-être plus tard. L'adolescent qui vous répète sans cesse que vous "ne faites jamais rien" vous enverra quand même un message quand il aura besoin qu’on vienne le chercher. Rire permet de désamorcer les tensions et de se rappeler que ces moments sont passagers. 

La gratitude n'est pas innée, elle s'apprend. Des habitudes simples - comme dire une prière avant les repas, remercier quelqu'un qui vous a aidé, écrire un petit mot de remerciement – ​​façonnent peu à peu la façon dont les enfants perçoivent le monde. Avec le temps, ils apprennent à remarquer les belles choses qui les entourent au lieu de croire que tout leur est dû… mais effectivement, cela peut prendre des années.

Les parents reçoivent rarement une reconnaissance immédiate. Un enfant qui semble ingrat aujourd'hui peut devenir l'adulte qui, un jour, dira : "Merci pour tout ce que vous avez fait pour nous." Même sainte Mathilde a fini par se réconcilier avec ses enfants. Ces derniers ont regretté plus tard leur comportement à son égard et lui ont rendu son honneur. La parentalité est un long chemin, et cela rappelle qu'il ne faut pas prendre pour une fin ce qui n'est qu'une étape difficile. 

En attendant, si votre enfant se plaint du dîner que vous avez préparé ou vous en demande toujours plus, respirez profondément, et invoquez sainte Mathilde. Qui sait ? Un jour, ils vous remercieront peut-être !