"Monaco, ce n'est pas la France, mais c'est tout proche... On n'allait tout de même pas passer à côté d'une telle opportunité !" L'opportunité en question, c'est celle de voir de près le pape Léon XIV, qui a annoncé sa venue dans le deuxième plus petit État du monde samedi 28 mars. À l'approche de cette date, tout Monaco est en effervescence. Mais pas que : en France aussi, certains fidèles ont résolu de rencontrer le souverain pontife et de participer à cette rencontre spirituelle au sommet.
Pour Don Raphaël, prêtre de la paroisse Saint Raphaël de Nice, assister à la venue du Pape était une évidence. "Quand les bruits ont commencé à courir, on était déjà dans les starting-blocks. C'était historique qu'il vienne si près de nous — Monaco est plus proche que Marseille !", confie ce prêtre qui a regroupé une soixantaine de jeunes et quelques familles pour faire le déplacement. Tous iront sur place en train, et attendent avec impatience de rencontrer le Pape sur le parvis de la paroisse Sainte-Dévote, où est prévue une rencontre entre Léon XIV et les catéchumènes monégasques.
Lorley, 22 ans, fait partie de ce groupe. Cette jeune professionnelle récemment baptisée se dit "impatiente de rencontrer le Pape". Baptisée à Pâques 2025, Lorley avoue avoir connu des moments difficiles dans sa foi juste après la réception des sacrements. Faire ce déplacement revêt donc une importance toute particulière pour elle. "Je n'ai jamais porté une très grande attention à la figure du Pape. J'ai suivi son élection, mais c'était tout. Quand ma paroisse a proposé d'aller à Monaco, j'ai tout de suite ressenti quelque chose de très fort à l'idée de faire ce voyage", confie la jeune femme à Aleteia qui voit dans cette opportunité un "appel de Dieu". "Je pense que vivre ce moment va beaucoup m'aider dans ma foi", assure-t-elle.
Une visite éclair
Marie et Jeanne, deux amies de 21 et 22 ans, ont elles aussi sauté sur l'occasion. Étudiantes à Paris, elles ont vu dans la venue du Pape à Monaco un moyen de faire perdurer l'esprit du Jubilé des Jeunes à Rome. "C'était trop bête de passer à côté ! Monaco n'est pas si loin et nous avions déjà une solution de logement à deux pas", explique Marie à Aleteia. Obtenir une place pour la messe n'était pas garanti — priorité aux Monégasques oblige — mais les deux jeunes femmes n'auront finalement pas de difficulté à se joindre aux milliers de fidèles amassés dans le stade Louis II : elles ont rejoint l'un des huit à dix groupes de bénévoles mobilisés pour l'événement. Affectées à la sécurité, elles se trouveront donc sur les pelouses du stade pour s'assurer "que tout est fluide, que tout le monde communie et que les gens ne partent pas avec l'hostie". Les bénévoles ne devraient pas chômer, puisque selon les sources officielles, 15.000 fidèles sont attendus au stade Louis II pour la messe célébrée par le pape Léon XIV.
Ce rendez-vous avec le successeur de Pierre est pour elles bien plus qu'un simple événement : "Ce sont des moments forts qui revigorent notre foi, à l'image des JMJ ou du Jubilé des Jeunes, en communion avec les autres croyants", estime ainsi Marie. Pour Jeanne, c'est aussi un moyen de découvrir la foi à Monaco. "C'est un pays que je ne connais pas; dont on entend assez peu parler alors que c'est le seul pays d'Europe à avoir le catholicisme pour religion d'État", souligne cette étudiante en philosophie qui se sent proche du Pape par sa spiritualité augustinienne. "Les premiers mots qu'il a prononcés nous ont tout de suite fait comprendre que ce serait un pape d'apaisement. Dans une période où l'Église est divisée, entre autres par des questions liturgiques, sa vision pacificatrice me réjouit", confie-t-elle.
Cette visite du 28 mars marque un moment historique pour la Principauté : c'est la première fois qu'un pape en exercice se rend à Monaco depuis la visite de Paul III en 1538. Arrivé en hélicoptère depuis le Vatican à 9 heures, Léon XIV sera accueilli par le prince Albert II et la princesse Charlène au Palais princier. Au programme de cette journée intense : une rencontre avec la communauté catholique à la cathédrale de l'Immaculée-Conception, un temps avec les jeunes et les catéchumènes devant l'église Sainte-Dévote, avant la grande messe au stade Louis-II à 15h30. Le Pape repartira pour Rome à 17h45, après une visite éclair de moins de neuf heures... Mais à coup sûr riche en émotions.
