La béatification de Mgr Fulton J. Sheen aura lieu le 24 septembre 2026 à Saint-Louis, aux États-Unis. Figure majeure de l'évangélisation américaine du XXe siècle, cet archevêque récompensé d'un Emmy Awards a marqué son époque par son talent d'orateur et sa présence télévisuelle exceptionnelle.
On l’attendait depuis sept ans. Le Dicastère pour les causes des saints a annoncé fin mars la date de la béatification de l’archevêque Fulton J. Sheen, figure majeure de l’évangélisation américaine du XXe siècle. Elle se tiendra le 24 septembre 2026 à Saint-Louis aux États-Unis et sera proclamée par le cardinal Luis Antonio G. Tagle.
"La vie vaut la peine d’être vécue"
"Mon plus grand amour a été les missions de l’Église", déclare Mgr Fulton J. Sheen peu avant sa mort, en 1979. Tout au long de sa vie, la mission d’évangélisation est au cœur de l’engagement de ce prêtre américain né en 1895 dans l’Illinois et devenu archevêque de Newport. Fulton Sheen met à contribution ses exceptionnelles capacités d’orateur au point de convertir des grandes personnalités.
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Pendant vingt ans, il anime une émission réputée de la NBC : "The Catholic Hour". Si la Bonne Nouvelle passe sur les ondes, elle mérite d’être annoncée à la télévision. L’Américain crée ainsi de toutes pièces une émission télévisée, qui devient rapidement très populaire, presque autant que celle de Franck Sinatra, star du moment. Il la baptise "La vie vaut la peine d’être vécue". Et bientôt ce ne sont pas moins de trente millions de téléspectateurs qui suivent son programme. À tel point que cela lui vaut, tout comme pour "The Catholic Hour", l’attribution d’un Emmy Awards.
Auteur prolixe
Mgr Fulton J. Sheen s’implique aussi dans la mission en étant, à partir de 1950, le directeur national de l’Œuvre pontificale de la propagation de la foi aux États-Unis, fonction qu’il assume jusqu’en 1966. Brillant esprit, il est aussi un auteur prolixe : plus de quatre-vingts livres, trois cents productions en tout, articles et ouvrages confondus, lui sont attribués. Le pape Jean Paul II, alors qu’il visite la cathédrale Saint Patrick de New York, où Mgr Sheen est évêque auxiliaire, le remarque en lui glissant : "Vous avez bien écrit et bien parlé du Seigneur Jésus-Christ et de l’Église".
"Chef spirituel exceptionnel"
Au soir de sa vie, le 9 décembre 1979, Fulton J. Sheen s’éteint alors qu’il est en adoration devant le Saint-Sacrement, dans sa chapelle privée de New York après une importante intervention chirurgicale. Il est déclaré vénérable par Benoît XVI le 28 juin 2012.
Plus tôt au cours de l’année 2026, le Vatican a donné son approbation définitive à sa béatification. Après une étude médicale approfondie, un miracle survenu en 2010 a été attribué à son intercession : la guérison inexpliquée de James Fulton Engstrom, un garçon né mort-né et revenue à la vie, en septembre 2010. Un panel de sept experts médicaux a approuvé à l'unanimité le miracle.
La date initiale de la béatification était fixée au 21 décembre 2019, mais quelques semaines avant la cérémonie, le Vatican avait suspendu l’événement. Aujourd’hui, tout est prêt pour "honorer" celui que l’évêque de Peoria qualifie de "chef spirituel exceptionnel." Le bienheureux Fulton Sheen sera fêté le 9 décembre, jour de son décès, qui est également la fête de saint Juan Diego.
