Trente ans après, le trésor spirituel des moines de Tibhirine

Heureux… c’est un mot que l’on n’oserait presque plus prononcer dans le contexte qui est le nôtre. Mais les dix-neuf bienheureux martyrs d’Algérie, béatifiés le 8 décembre 2018 à Oran (Algérie), et parmi eux les moines de Tibhirine dont nous découvrons progressivement les écrits, peuvent nous convaincre que la joie qui les a habités était bien réelle et peut aujourd’hui nous rejoindre. C’est peut-être même cela que tous ceux qui allaient vivre une retraite au monastère de Tibhirine venaient chercher pour s’y ressourcer : ce parfum d’évangile qui leur donnait de tenir au milieu de la violence qui a secoué l’Algérie dans les années quatre-vingt-dix. 

L’expérience profonde de ces moines dont l’enlèvement dans la nuit du 26 au 27 mars 1996 puis la mort a ému le monde entier, est racontée dans Les Écrits de Tibhirine, une série de volumes qui en comportera huit. Le septième volume vient de paraître sous le titre Heureux ceux qui vivent en frères. La grâce au quotidien. Nous gardons tous en mémoire ces sept cierges allumés à Notre-Dame de Paris pendant les semaines de leur captivité et éteints après l’annonce de leur mort tragique en mai. Le testament du prieur, Christian de Chergé, publié par sa famille quelques jours après était une première lueur dans la nuit. Nous sommes aussi redevables au magnifique film Des hommes et des dieux (X. Beauvois, 20210), s’inspirant librement de leur histoire, qui en avait parfaitement restitué la fibre monastique et fraternelle. Il avait ouvert, au milieu de l’affaire judiciaire encore non résolue, un espace où le sens de cette présence en Algérie pouvait enfin résonner. 

L’annonce de leur béatification en 2017 proposait un nouveau défi : transmettre à l’Église universelle qui reconnaissait le don éminent de ces vies au service du peuple Algérien, un trésor spirituel à travers l’édition systématique des écrits des frères de Tibhirine. Une première série grand-public s’est proposé de raconter l’histoire de ces sept moines, tissée de leurs propres écrits, en commençant par le récit de leurs vocations respectives (Heureux ceux qui espèrent, vol. 1, 2018) et de leur convergence à Tibhirine. Prolongeant les propos du pape François dans son encyclique sur la sainteté qui les avait pris en exemple d’une communauté s’étant préparée ensemble au martyre (Gaudete et exsultate, 141), nous avons publié Heureux ceux qui se donnent (Vol. 2, 2020), expliquant que cette préparation n’était rien d’autre que le don de soi au jour le jour dans les petites choses de la vie. Heureux ceux qui osent la rencontre. Des moines en pays d’Islam (vol. 3, 2022) présentait l’histoire de cette présence et de cette spiritualité de la rencontre, tandis que Heureux ceux qui accueillent. Vivre l’hospitalité (Vol. 4, 2023) en donnait le cœur vibrant : l’hospitalité mutuelle. 

C’est la prière qui a permis à ces hommes d’aller aussi loin dans la rencontre avec l’autre (Heureux ceux qui prient. Maison de prière pour toutes les nations, Vol. 5, 2024), et d’apporter leur contribution à une paix ardemment désirée (Heureux ceux qui cherchent la paix. Vivre désarmé, Vol. 6, 2025). Peu à peu, une fraternité vraie et pleine d’humour, qui ne se paie pas de mots, a pu jaillir de ces cœurs désencombrés d’eux-mêmes (Heureux ceux qui vivent en frères. La grâce au quotidien, vol. 7, 2026). Des existences libres et fécondes vivant depuis "l’autre rive", dans la foi et l’espérance vive d’une Parole reçue quotidiennement comme une promesse et une force. Le dernier volume, Heureux ceux qui veillent. Au défi de l’espérance (Vol. 8, 2026) tracera ce chemin de la vie heureuse et d’une écologie humaine intégrale sous le signe de l’Annonciation d’une Parole, de la Visitation de sœurs et frères à servir et aimer, et du Magnificat qui s’offre en chemin comme attestation de ce bonheur d’évangile.

La communauté des moines de Tibhirine, tout comme les douze autres bienheureux martyrs d’Algérie, ont offert leurs visages et la chair de leurs vies pour que cette fraternité ait lieu en Algérie. Elle nous fait signe, ici, aujourd’hui, afin que nous vivions cette audace de la fraternité en contradiction avec tous les replis qui se multiplient dans un monde marqué par la brutalité et la violence. Dieu appellera toujours des hommes et des femmes de leur temps pour que le monde croie et qu’il ait la vie éternelle, même s’il faut que, pour un peu de temps encore, il nous soit difficile de discerner au creux des jours la victoire de cette vie plus forte que la mort acquise par le Christ sur la croix. Ma vie, nul ne la prend, c’est moi qui la donne (Jn 10,10). L’heure est à la responsabilité et à l’audace évangélique, à la révolution fraternelle. Le pape François avait alerté : "Aujourd'hui, la fraternité est la nouvelle frontière de l'humanité. Soit nous sommes frères, soit nous nous détruisons mutuellement" (Sommet à l’occasion du 2e anniversaire de la signature du Document sur la Fraternité humaine universelle, 2021). 

Le pape Léon XIV lui a emboîté le pas au soir de son élection, le 8 mai 2025, en la fête liturgique des dix-neuf bienheureux martyrs d’Algérie, en nous invitant à accueillir la paix "désarmée et désarmante" du Ressuscité. Les martyrs ne sont pas des témoins admirables et inimitables. Ils sont ces grands frères et sœurs dans la foi qui nous rappellent que l’évangile n’est pas un héroïsme, mais une Parole reçue, célébrée et vécue en vérité dans la force de l’Esprit d’amour qui ne connaît pas les frontières et fait toutes choses nouvelles.