Les 26 et 28 février derniers, dans la province d'Arsi, située au centre de l’Éthiopie, des attaques meurtrières contre des chrétiens orthodoxes ont eu lieu, faisant au moins 34 victimes, une dizaine de blessés et plusieurs disparus. La première attaque est survenue sur un marché, à l'Est d’Arsi, une province pourtant longtemps considérée comme un espace de coexistence entre musulmans et chrétiens orthodoxes. Des hommes armés y ont ouvert le feu, provoquant la mort de vingt chrétiens orthodoxes et d’un gardien musulman. Deux jours plus tard, le 28 février, une autre attaque a eu lieu dans une église de la même région, où sept personnes ont été abattues. Par peur de nouvelles violences, plusieurs habitants des villages alentour ont abandonné leurs maisons pour se réfugier dans d’autres districts.
Pour dénoncer ces crimes, qui n'ont eu que peu d’échos dans le monde, la Conférence des évêques catholiques d’Éthiopie a publié un communiqué le 9 mars 2026. Dans ce document, les prélats expriment leur profonde inquiétude devant les massacres et la destruction qui frappent les civils. Ils écrivent être "profondément attristés par les meurtres inhumains et la destruction de biens visant des personnes innocentes dans différentes parties de notre pays, et en particulier par la brutalité répétée dans la zone d’Arsi". Par ces mots, ils soulignent que ces crimes ne sont pas de simples faits divers mais des violences graves qui frappent directement des populations civiles. Les évêques rappellent également que toute vie humaine possède une dignité sacrée et que l’élimination volontaire d’innocents constitue une faute grave. Le climat d'insécurité actuelle dans ces régions où jusqu’à présent différentes communautés cohabitaient inquiète particulièrement les évêques, d’autant que les chrétiens, notamment orthodoxes, sont particulièrement visés. Ils espèrent que la communauté internationale restera attentive et mobilisée face à ces risques de conflits religieux.
Deuxième pays le plus peuplé d’Afrique, l’Éthiopie compte près de 103 millions d’habitants. On y compte environ 63% de chrétiens, 34% de musulmans, et 2% d’animistes. Parmi les chrétiens, la plupart appartiennent à l’Église unitarienne d’Éthiopie, même si les Églises protestantes gagnent du terrain. Les catholiques sont quant à eux une petite minorité avec environ 850.000 fidèles, soit 0,7% de la population. Le climat religieux peut être particulièrement tendu dans certaines régions du pays, notamment dans l’est et l’ouest du pays, entre orthodoxes et islamistes radicaux.
