L’acteur et maître d’arts martiaux Chuck Norris, légende du cinéma d’action, est décédé le 19 mars à l’âge de 86 ans, a annoncé sa famille sur Instagram ce 20 mars. Si la jeune génération le connaît surtout à travers les “Chuck Norris Facts” — ces phrases humoristiques qui le mettent sur un piédestal ("Chuck Norris a déjà compté jusqu’à l’infini. Deux fois", "Chuck Norris est la raison pour laquelle Charlie se cache "…) —, il a marqué des générations par son rôle emblématique dans la série des années 1990 Walker, Texas Ranger. Mais derrière le Ranger intrépide et juste se cachait un homme marqué par une foi profonde.
Dès son enfance, sa spiritualité a été un pilier. "Maman nous a élevés, mes frères et moi, dans la foi chrétienne… Rien ne nous était imposé, la foi était simplement une évidence, un exemple à suivre au quotidien", confie-t-il dans son livre autobiographique Against All Odds : My Story, publié en 2004. Membre de l’Église baptiste, l’acteur a toujours été convaincu que Dieu lui avait donné des talents pour inspirer et encourager les autres. De ses débuts dans les arts martiaux pendant son service militaire en Corée, jusqu’à ses titres de champion du monde et la création de sa propre école Chun Kuk Do (La voie universelle), sa foi resta pour lui une boussole dans la discipline, la persévérance et le dépassement de soi.
Même sur le tournage de Walker, Texas Ranger, Norris a trouvé des moyens d’exprimer sa spiritualité. Malgré les réticences de la chaîne, il obtint l’autorisation de créer un épisode sur la foi, "Le Quartier", qui rencontra un immense succès et ouvrit la voie à plusieurs autres épisodes abordant des valeurs chrétiennes.
Une foi perdue et retrouvée grâce à son épouse
S’il n’a jamais caché que la célébrité et les tentations du monde hollywoodien l’ont éloigné de sa foi un temps, il savait que le Seigneur était là pour lui. Comme il le confiait lors de l’émission Praise the Lord, diffusée le 28 mars 2004 : "Je l’ai laissé de côté, mais Lui ne m’a jamais abandonné". C’est grâce à Gena O'Kelley, qu’il épousa en 1998, qu’il a fini par retrouver à nouveau le chemin vers Dieu, comme il le raconte dans son livre autobiographique : "Maman a continué de prier pour moi pendant toutes ces années, et je suis convaincu que c'est ainsi que Dieu a mis Gena sur mon chemin. (...) Elle m'a ramenée à la foi de mon enfance, où le compromis était indigne, la transparence une vertu, l'humilité une nécessité et la foi une pratique quotidienne."
Cette foi a façonné sa vie personnelle et professionnelle, guidant ses choix et inspirant sa discipline dans les arts martiaux comme sur les plateaux de cinéma. Elle a nourri son rôle de père et d'époux, et lui a permis de transformer son image de star en celle d’un homme ancré dans des valeurs de courage et de persévérance.
Au-delà des films et des exploits martiaux, Chuck Norris laisse donc une image d’un homme dont la foi a illuminé chaque pas. Le Texas Ranger qu’il incarnait à l’écran devient ainsi le reflet de l’homme qu’il était réellement : un symbole de justice, de force, de résilience et de conviction spirituelle, guidé par un engagement profond envers Dieu.
