Un geste héroïque qui a coûté la vie à deux prêtres. Le 13 mars, en Équateur, le père Alfonso Avilés Pérez et le père Pedro Anzoátegui sont morts après être intervenus pour secourir deux jeunes servants de messe en train de se noyer sur une plage de la localité de Playas en Équateur. Les enfants participaient à une retraite organisée pour le carême lorsqu’ils sont entrés dans la mer et se sont retrouvés en difficulté.
Selon les témoignages rapportés après les faits, les deux prêtres n’ont pas hésité une seule seconde à se jeter à l’eau pour porter secours aux jeunes. Les servants d'autel ont pu être ramenés en sécurité, mais les deux prêtres ont perdu la vie au cours de l’intervention.
Un geste héroïque
Le père Alfonso Avilés Pérez était membre de la Société de Jésus-Christ Prêtre et curé de la paroisse San Alberto Magno dans le diocèse de Daule. Le père Pedro Anzoátegui avait quant à lui exercé son ministère dans le diocèse de San Jacinto.
Lors d’une messe célébrée après le drame, le supérieur de la communauté du père Avilés a rappelé les circonstances du sauvetage : 'Deux jeunes étaient en danger de se noyer et les prêtres sont venus les secourir. Les enfants ont pu sortir de l’eau, grâce à Dieu, mais malheureusement pas les prêtres." Tous les jeunes présents à la retraite sont désormais sains et saufs.
"Attaquez, car le but, c'est le Ciel !"
Le père Alfonso Avilés Pérez est né en 1966 à Murcie, en Espagne. Après des études de philosophie et de théologie, il a été ordonné prêtre en 1990. "Avec plus de 30 ans de sacerdoce et neuf ans de service dans notre paroisse, il laisse un héritage de foi, de proximité et d'amour pour la communauté", a souligné la paroisse.
Il a promu des initiatives de catéchèse familiale, d'adoration eucharistique et de formation des servants d'autel, piliers fondamentaux de sa mission d'évangélisation. En 2021, il a été distingué par la municipalité de Samborondón pour son engagement spirituel et communautaire. Il répétait sans cesse la même phrase : "Attaquez, car le but, c'est le ciel !"
