"Une rencontre comme celle-ci, nous devrions en vivre tous les dimanches !", s’est exclamé Léon XIV, dimanche 8 mars, en sortant d’une paroisse romaine qu’il venait de visiter. Le Pape, qui effectue une tournée des paroisses de son diocèse pendant ce carême, se montre heureux et détendu pendant ces séquences hors du Vatican. Il a rendez-vous ce dimanche 15 mars au Sacro Cuore di Gesù, dans le quartier de Ponte Mammolo.
"Aujourd’hui nous faisons un petit “conclave”: il y a deux cardinaux à côté de moi, qui m’accompagnent…". Comme souvent, Léon XIV a glissé une pincée d’humour en rencontrant dimanche 8 mars les fidèles de la paroisse S. Maria della Presentazione, à l’ouest de Rome. La semaine précédente, dans le quartier Quarticciolo – périphérie est de la Ville éternelle –, il avait remarqué une statue de Notre-Dame du Bon conseil, déclenchant les rires en laissant entendre qu’elle avait peut-être été installée là spécialement pour lui. De même le 22 février dernier à Castro Pretorio, reçu dans une paroisse animée par les salésiens, il s’était fendu d’une anecdote au ton facétieux : "Quand j’étais jeune, avant d’entrer chez les Augustins, j’avais aussi rendu visite à la communauté salésienne. Vous êtes arrivés en deuxième position, je suis désolé." Mais il avait aussi confié son affection particulière pour ces religieux. "Je pourrais moi aussi suivre vos cours d’italien, cela peut toujours servir", avait-il déclaré, bon enfant.
Durant ces rencontres au fil des dimanches, les clichés photographiques montrent un pontife heureux. Acclamé chaleureusement, Léon XIV s’arrête volontiers près d’une bannière où des jeunes au polo bordeaux ont écrit “Daje papa Leone sei un grande” (Allez, pape Léon, tu es super !). Souriant, il reçoit un maillot imprimé de son nom, un foulard scout bariolé, ou encore dédicace un ballon de football. On le voit aussi lever la tête avec amusement vers une pancarte brandie dans la foule avec l’audacieux message d’un couple : "Nous nous marions, tu nous donnes une bénédiction ?". Léon XIV a certes un tempérament plus réservé que son prédécesseur François, qui était habitué aux impétuosités et aux gestes spectaculaires. Mais tout comme le pontife argentin, le nouveau pape apprécie manifestement ces sorties hebdomadaires qui sont l’occasion – tout comme son mardi à Castel Gandolfo –, de s’affranchir des Murs léonins et de rencontrer les fidèles dans des contextes conviviaux.
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Il aime être avec les autres
"C’est un homme communautaire, qui aime être avec les autres", souffle Alejandro Moral Anton, ami et ancien confrère de l’ordre de Saint-Augustin. Pour le religieux, ce trait du Pape tient notamment de leur congrégation. "Souvent, lorsque viennent des frères d’autres ordres religieux et qu’ils découvrent notre fraternité – et surtout notre manière de recevoir, de dialoguer, de parler, d’être ensemble – ils remarquent que nous avons une caractéristique particulière : cette communion, qui repose sur le fait d’avoir, selon notre règle, un seul cœur et un seul Christ." "Diffusez le respect et l’harmonie", a d’ailleurs exhorté Léon XIV dans la première paroisse visitée, à Ostie. Détaillant un programme pour les catholiques, il a souhaité que les jeunes puissent apprendre dans les communautés "l’honnêteté, l’accueil, l’amour qui dépasse les limites; apprendre à aider non seulement ceux qui les aident en retour et saluer non seulement ceux qui les saluent, mais à aller vers tous de façon gratuite et libre".