Près de 1.000 jeunes se réunissent à Lourdes du 6 au 8 mars pour la troisième édition d’Exode, un rassemblement destiné aux étudiants et jeunes professionnels du Sud-Ouest. Pendant trois jours, conférences, prière et rencontres leur proposeront de passer "du désert à la source", à l’image du peuple conduit par Moïse.
"Mon âme a soif de toi" : c’est par ces mots qu’a été lancée la troisième session d’Exode, qui se déroule du 6 au 8 mars à Lourdes. Thérèse-Bénédicte, l’organisatrice de l’événement âgée de 22 ans, y consacre cette année la moitié de son temps. « Quand j’étais adolescente, il n’y avait pas beaucoup de grands rassemblements dans le Sud-Ouest. Ce qui m’a poussée à m’engager cette année, c’est de répondre à la soif des jeunes qui veulent rencontrer Dieu », raconte-t-elle à Aleteia. Au programme : rencontres, grandes conférences, temps de prière et moments fraternels. Objectif : "arriver à Exode en étant desséché comme le peuple d’Israël mené par Moïse, et repartir ressourcé et vivifié de la grâce de Dieu. L’Exode, c’est le chemin spirituel qui conduit du désert à la source, et de la source au jaillissement", ajoute Thérèse-Bénédicte.
Un événement qui ne cesse de grandir
L’année dernière, 530 étudiants et jeunes professionnels s’étaient retrouvés à Lourdes. Cette année, les participants ont presque doublé pour cette troisième session d’Exode. Pour préparer et accueillir les jeunes, 45 responsables et 250 bénévoles sont mobilisés. Blandine fait partie de ceux qui soutiennent les responsables dans l’organisation : "Cette année, j’avais besoin de m’engager après avoir beaucoup reçu à la paroisse étudiante de Toulouse. Ma grande joie est de voir autant de bénévoles s’engager. Exode grandit très vite car nous sommes une génération qui se lève et qui veut vivre des moments exceptionnels."
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Parmi les bénévoles, Thibault, 27 ans, a été marqué l’année dernière par la conférence de l’artiste Nicolas Palmaert. "Il nous a alerté sur le manque de relève dans les métiers de l’art, et ça m’a boosté dans mon orientation. C’était la première fois que j’entendais quelqu’un qui alliait sa foi à l’art. Je suis allé le voir et il m’a conseillé de me former", explique cet ancien ingénieur, aujourd’hui étudiant à l’école d’art sacré de Florence. Cette année, il organise pour Exode la création d’une fresque représentant Moïse frappant un rocher, d’où sortit de l’eau en abondance. Des reliques de saint Carlo Acutis seront également exposées, offrant aux jeunes l’occasion de découvrir la figure de ce saint contemporain, particulièrement proche de leur génération.
Un temps de ressourcement et de conversion intérieure
La quête de sens et de repères de la génération Z est l’intuition fondatrice d’Exode. "Après avoir entendu plusieurs témoignages d’anciens participants, j’ai sauté le pas et je me suis inscrit. J’ai eu envie de vivre un moment fraternel qui me ressource pendant le Carême", explique Herehau, étudiant de Sciences Po Bordeaux. Si les 1 000 jeunes vivront l’événement ensemble, chacun est invité à parcourir un chemin personnel. "Notre génération a besoin d’espérance et de réponses à ses questions", développe Marion. Athée jusqu’à ses 15 ans, cette future éducatrice de jeunes enfants raconte avoir "vécu des choses exceptionnelles tous les jours lors de la première session à laquelle j’ai participé. Cette année, je vais communier pour la 3e fois à Exode !".
Les chanoines de Lagrasse, les Béatitudes ou encore les sœurs de l’Agneau, ils sont une cinquantaine de communautés religieuses à prier pour la session. Côté intervenants, plusieurs figures seront présentes. Le père Crapelet, le Catho de Service, Mgr Aillet, Charles Gaël Chaloyard, Marie-Caroline Schürr … ils seront tous là pour aborder des thèmes - foi, blessures, amour, mission - afin de répondre aux questionnements de la jeune génération. Le mot d’ordre de cette session : desséché, ressourcé, vivifié. Tout est pensé pour permettre aux 1.000 participants de vivre ce chemin spirituel. "Si chaque participant comprend et rentre dans la session en vivant un chemin intérieur, c’est là qu’on se dira qu’on a réussi", se confie Thérèse-Bénédicte. Au cœur de ces trois jours, une même invitation résonne : passer du désert à la source. Pour les mille jeunes attendus à Lourdes, Exode pourrait bien devenir plus qu’un simple rassemblement : le point de départ d’un chemin intérieur appelé à se poursuivre après la session.
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