Les archidiocèses londoniens de Westminster et de Southwark ont annoncé fin février un nombre record d’adultes demandant à entrer dans l’Église catholique à Pâques. Un dynamisme qui touche toutes les générations et traduit l’élan missionnaire des paroisses britanniques.
Un phénomène qui ne se limite pas à la France. En Angleterre, deux grands archidiocèses catholiques couvrant la majeure partie de Londres ont annoncé, fin février, des chiffres records : au sein du diocèse de Westminster, près de 800 adultes de plus de 100 paroisses seront reçus dans l’Église catholique à Pâques 2026. Ce groupe est le quatrième plus important depuis 1993, début des relevés diocésains, avec une hausse de 60 % par rapport à 2015. Dans l’archidiocèse de Southwark, qui couvre une vaste zone géographique incluant le sud de Londres et le Kent, 590 adultes seront accueillis, le plus grand nombre depuis 2011. Un cru exceptionnel, donc.
Des chiffres qui révèlent aussi un rajeunissement notable : la moitié des nouveaux convertis ont moins de 35 ans, et 20 % entre 18 et 25 ans. Mais toutes les générations sont concernées : le plus âgé des catéchumènes a 81 ans. "Il n’est jamais trop tard pour embrasser la foi catholique", souligne l’archidiocèse.
Touchés par "la beauté" et "le recueillement" de la liturgie
Le rite liturgique concerne à la fois les personnes déjà baptisées dans d’autres confessions chrétiennes, qui recherchent la pleine communion avec l’Église, et les catéchumènes non baptisés. À Pâques, ils recevront le baptême, la confirmation et l’eucharistie dans leurs communautés paroissiales. "L’inscription des noms dans la cathédrale est un signe puissant du chemin qu’ils ont entrepris", a rappelé Mgr Richard Moth, nouvel archevêque de Westminster. "Toute l’Église se réjouit de la décision que vous prenez aujourd’hui et prie pour vous."
Les témoignages recueillis illustrent la diversité des parcours. Nathan, originaire du Kent, confie au National Catholic Register avoir été touché par la beauté et le recueillement de la messe, la force du Rosaire et de l’adoration eucharistique. Il évoque "l’autorité et l’unité de l’Église" et la relation avec la Vierge Marie : "Je crois que Marie me guide vers l’Église fondée par son Fils." Vonan, également du Kent, met en avant la richesse de la vie sacramentelle et la découverte de la Parole de Dieu grâce au catéchisme : "C’est un privilège d’être accompagné sur ce chemin."
Une dynamique missionnaire qui attire les jeunes
L’archidiocèse attribue cette dynamique à l’engagement des paroisses et à l’action de l’Agence pour l’évangélisation et la catéchèse, qui soutient catéchistes et bénévoles. "Ce qui nous touche le plus, c’est d’entendre les témoignages personnels de foi et de conversion," explique au National Catholic Register Mark Nash, directeur de l’agence. "Certains cheminent depuis des décennies, d’autres vivent une rencontre soudaine avec Dieu. C’est vraiment l’œuvre de l’Esprit saint."
Les rapports récents mettent en lumière une augmentation de l’intérêt pour la spiritualité chez les jeunes, notamment la génération Z (nés entre 1997 et 2012). Ceux-là mêmes qui utilisent les outils numériques pour partager leur foi en ligne. Une tendance qui pourrait annoncer un renouveau durable du catholicisme britannique.
Ce dynamisme n’est pas propre au Royaume-Uni. En France, de nombreuses paroisses constatent également un regain d’intérêt pour la foi catholique parmi les adultes. Des diocèses comme ceux de Paris ou de Lyon enregistrent chaque année des centaines de catéchumènes adultes accueillis à Pâques, confirmant une tendance similaire : un renouveau spirituel qui touche toutes les générations et traduit l’élan missionnaire des communautés locales.
